Случайный снимок в парке: каждый фотограф может помочь науке делать открытия

Природа раскрывает тайны через ваш смартфон

Слышите, как квакает лягушка на лесной тропинке? Турист достаёт смартфон, делает снимок и загружает его в приложение iNaturalist.

Фото: unsplash.com by Rosalind Chang, https://creativecommons.org/public-domain/pdm/

Фотоаппараты

Этот простой шаг — одно фото, одна амфибия, одно нажатие кнопки — становится частью огромной мировой базы данных, которая помогает исследователям составлять карты распространения видов, выявлять угрозы от инвазивных организмов и даже находить ранее неизвестные формы жизни.

Международная группа специалистов, включая сотрудников Института пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды, провела анализ, который показал, что платформа iNaturalist, позволяющая людям делиться фотографиями природы через сайт и мобильное приложение, выходит далеко за рамки простого хобби. Она превращается в важнейший инструмент для научных изысканий, связывая любителей природы с профессиональными исследователями.

Один из авторов исследования отметил, что за последние пять лет использование данных платформы в научных целях увеличилось в десять раз, что связано с ростом объёма информации, поступающей от пользователей. По его словам, расширение наблюдений, особенно в малоизученных регионах и среди редких видов, может значительно усилить роль платформы в науке.

Другой участник исследования подчеркнул, что до недавнего времени ценность iNaturalist признавалась лишь в отдельных случаях.

Например, с её помощью удалось заново обнаружить вьетнамскую улитку, считавшуюся вымершей более ста лет назад, составить детализированные карты распространения растений и оперативно выявлять инвазивные виды. Однако систематического анализа её научного потенциала до сих пор не проводилось.

Для оценки роли платформы исследователи изучили, как её данные применяются в различных областях науки, в каких регионах и для решения каких задач они наиболее востребованы. Результаты анализа показали, что такие платформы, как iNaturalist, дают возможность любому человеку с мобильным устройством собирать информацию, которая затем используется учёными для глобальных исследований.

Ещё один участник исследования отметил, что миллионы людей по всему миру прямо сейчас вносят вклад в понимание и сохранение биоразнообразия. Анализ выявил несколько ключевых направлений, в которых платформа оказывает влияние на науку о живой природе.

Во-первых, данные iNaturalist активно применяются для моделирования распространения видов и создания карт их ареалов, что помогает отслеживать, как организмы перемещаются по планете.

Во-вторых, всё больше исследований используют фотографии, загруженные пользователями, чтобы изучать поведение животных, особенности их окраски и предпочтения в выборе среды обитания. В-третьих, число научных публикаций, основанных на данных платформы, растёт в геометрической прогрессии, что говорит о её возрастающем значении, особенно в регионах с недостаточным количеством данных и среди малоизученных групп организмов.

Платформа, созданная в 2008 году как некоммерческий проект, позволяет пользователям загружать изображения или аудиозаписи растений, животных, грибов и других живых существ, указывая время и место наблюдения.

Сообщество участников проверяет эти данные, и те из них, которые соответствуют строгим критериям, попадают в Глобальный информационный фонд по биоразнообразию — международную базу, служащую основным источником сведений о живой природе.

Исследование подчёркивает, что обычные люди, делящиеся своими наблюдениями через iNaturalist, играют важную роль в развитии науки. Независимый эксперт отметил, что миллионы пользователей помогают учёным отслеживать изменения в биоразнообразии способами, которые были бы невозможны при использовании только традиционных методов полевых исследований.

Анализ охватил данные из 128 стран и 638 групп видов, что подчёркивает глобальный масштаб влияния платформы на науку.

Темы исследований варьируются от разработки природоохранных стратегий и моделирования экосистем до применения в образовании, машинном обучении и открытии новых видов. Кроме того, платформа используется природоохранными организациями, такими как Международный союз охраны природы, для оценки состояния исчезающих видов и мониторинга распространения инвазивных организмов.

Один из авторов исследования отметил, что, делясь своими наблюдениями, обычные люди становятся важными участниками в решении одной из самых серьёзных проблем современности — утраты биоразнообразия. Он добавил, что в будущем важно найти способы интеграции данных iNaturalist с другими источниками информации о живой природе, чтобы ещё эффективнее использовать их для сохранения природы.

Результаты исследования были опубликованы в журнале BioScience. В работе приняли участие специалисты из 15 организаций, расположенных в США, Австралии, Бельгии, Чехии, Германии и Южной Корее, включая Университет Флориды, Университет Нового Южного Уэльса, Ботанический сад Мейзе, Чешский университет естественных наук, Мюнстерский университет и Национальный университет Чханвона.

Уточнения

iNaturalist — социальная сеть для любителей природы, построенная на идее картографирования и описания наблюдений за биоразнообразием Земли.