Вы могли не смотреть Олимпийские игры-2024 в Париже просто потому, что в России их не транслировали на федеральных каналах, но имя Леона Маршана от вас вряд ли ускользнуло. Французский пловец стал олицетворением парижских Игр, став не только национальным героем (четыре олимпийских золота), но и свежеиспеченной суперзвездой мирового спорта. Природная скромность, космический талант и сравнения с Майклом Фелпсом могут сделать Маршана самым высокооплачиваемым атлетом не из командных видов спорта, но француз не разменивается на дорогостоящие контракты и просто хочет «превзойти самого себя в спорте». Forbes Sport расскажет про феномен Леона Маршана
Леона Маршана вряд ли что-то может вывести из равновесия. На пресс-конференции, посвященной чемпионату мира по водным видам спорта в Сингапуре, свет в зале ненадолго погас, но француз и глазом не моргнул, отвечая на вопрос о том, что его мотивирует после того, как он стал главной сенсацией Олимпийских игр в Париже.
«Конечно, я хочу побить мировые рекорды в ближайшие несколько лет. Не знаю, когда это произойдет, но мне еще многое предстоит сделать в мире плавания», — сказал Маршан.
Ждать долго не пришлось: уже в полуфинальном заплыве чемпионата мира на дистанции 200 метров комплексным плаванием, всего через пару дней после той пресс-конференции, француз побил рекорд 14-летней давности, принадлежавший американцу Райану Лохте. А после без проблем стал чемпионом мира на этой дистанции и в заплыве на 400 м комплексом. Этого от Маршана и ждали, тем более, что ради лучшего времени в заплывах комплексным плаванием, он снялся с двух других коронных дистанций — 200 м баттерфляем и 200 м брассом.
В декабре Маршан вывихнул плечо, а в начале 2025-го сломал ребро. На три месяца француз улетел в Австралию, где просто отдыхал: от плавания и внимания на родине, где теперь ему невозможно остаться незамеченным.
«В моей известности много хорошего и много плохого, — признался Маршан. — Я не могу просто пойти в город и купить хлеба. Я привыкаю, я знаю, как лучше справляться с этим, как лучше говорить «нет». Когда я уезжаю из Франции, мне становится намного спокойнее. Я могу лучше тренироваться и заниматься своими обычными делами».
После того как Маршан стал четырехкратным олимпийским чемпионом, он посетовал, что ему «понадобится немного времени, чтобы прийти в себя» и что «плавание — это не вся его жизнь». В глубине души этот скромный парень из Тулузы никогда не стремился к славе или к тому ажиотажу, который вокруг него возник. Большую часть жизни Леон проводит в окружении воды и изучает информатику в университете США, он любит летать на самолетах и играть в видеоигры. Но история вокруг него уже творится.
Плавание, ради «Макдональдса», и письмо тренеру Майкла Фелпсу
Внутри непримечательного плавательного бассейна к югу от центра Тулузы на стене висят фотографии Леона Маршана и обложки французских газет, прославляющих его успех. Рядом — фото из 90-х, где его отец Ксавье Маршан завоевывает серебро чемпионата мира в заплыве на 200 м комплексным плаванием. Кажется, что у Леона просто не было вариантов, кем стать. Его мама, Селин Бонне, тоже была пловчихой и участвовала в Олимпиаде-1992, как и дядя Кристоф, который, кроме Барселоны, плавал в бассейне Сеула-1988.
Леону было около четырех лет, когда его родители впервые уговорили его проплыть дистанцию, пообещав за это сводить в «Макдональдс». Маршан-младший не сразу увлекся видом спорта, который сделал его знаменитым. Родители хотели дать ему возможность найти свой путь в спорте, не оказывая чрезмерного давления.
Друг будущего чемпиона Реми Лакур рассказывал, что в детстве Маршан был «худышкой» и в 11 лет весил около 40 кг. В 15 лет у Леона случился скачок роста и он начал больше времени уделять спорту, тренируясь дважды в день. Маршан стал выигрывать чемпионаты Франции и международные соревнования, но до статуса суперзвезды ему еще было далеко. Именно на этом этапе спортсмен решил обратиться к одному из самых статусных тренеров в плавании — Бобу Боумену.
Специалист, прославившийся тем, что открыл Майкла Фелпса в плавательном клубе Северного Балтимора, превратил его природный талант в машину для побед, а затем подготовил американца к 23 олимпийским золотым медалям и 28 медалям в целом, не знал о существовании Маршана, но пригласил его в свою команду. Возможно, Боумена растрогало письмо юного француза, которое тот отправил ему за три года до своего успеха в Париже-2024.
«Уважаемый господин, я французский пловец, меня зовут Леон Маршан (18 лет). Я хотел бы поступить в Университет штата Аризона летом 2021 года, чтобы заниматься плаванием и выступать в Национальной ассоциации студенческого спорта с вашей потрясающей командой. Как вы думаете, смогу ли я получить стипендию? Какой уровень образования требуется? Вы найдете прикрепленным мой презентационный лист. Спасибо, что уделили время моему запросу», — написал француз.
После серии звонков по Skype, которые произвели впечатление на обе стороны, Маршан принял предложение «Сан Девилз» о полной стипендии. Так началось их сотрудничество, в результате которого за три сезона Маршан завоевал 10 индивидуальных титулов Национальной ассоциации студенческого спорта, а «Сан Девилз» — свой первый командный титул NCAA. Когда весной Боуман уехал из Аризоны, чтобы работать в Техасском университете, Маршан преодолел 1600 километров и переехал в Остин, чтобы продолжить тренироваться под его руководством.
Боумен ответил на преданность своего ученика, в котором явно видел потенциал не меньше, чем у Майкла Фелпса. Американец покинул пост главного тренера сборной США по плаванию, присоединившись к тренерскому штабу французов в качестве ассистента. На родине Боумена это вызвало недоумение, но специалист хотел продолжить работу с Маршаном перед домашней Олимпиадой. И, как показало время, эта жертва себя оправдала.
Безумие на Олимпиаде и контракты на миллионы долларов
«Allez! («Давай» — Forbes Sport) — кричали французы каждый раз, когда голова Леона Маршана выныривала из воды олимпийского бассейна Парижа-2024. «Allez!» — подбадривали они человека, который станет главной звездой Франции на этой Олимпиаде и завоюет четыре олимпийских медали. Кроме того, на дистанции 400 метров комплексом Маршан побьет самый продолжительный олимпийский рекорд в плавании, установленный Фелпсом в 2008 году, а в заплывах на 200 метров баттерфляем и 200 метров брассом, которые прошли с разницей в 110 минут, победит с олимпийскими рекордами.
В тот день 59-летнего Боумена впервые увидят плачущим за кулисами бассейна, а сам американский тренер признается, что Маршан — «идеальный» ученик: «Он на 100% успешен. Я очень горжусь им, ведь чтобы быть идеальным, нужно многое сделать».
На стадионе «Стад де Франс» забег на 400 метров в десятиборье пришлось отложить, как и финал по фехтованию, из-за шума на трибунах, где болели за Маршана. Слова французского национального гимна «Марсельеза» были изменены с «Marchons, marchons» на «Marchand, Marchand!». Успех Олимпиады не вскружил Маршану голову — он продолжил оставаться идеальным для своего тренера и болельщиков, даже получил орден Почетного легиона, но создавал «проблемы» для журналистов.
Ночное ток-шоу на канале France 2 «Quels Jeux!» стало одним из самых популярных телевизионных проектов во время Игр, собирая аудиторию до 3 млн человек за эфир. В шоу приглашали всех французских спортсменов, завоевавших медали, где они отвечали на личные вопросы перед шумной и, вероятно, пьяной аудиторией в студии.
Маршан от приглашения отказался, так как, проект, по его словам, не соответствовал его ценностям. Пловец предпочитает, чтобы его интервью проходили вне эфира и были посвящены спорту.
«То, через что мне пришлось пройти, было непросто для 22-летнего парня. Было странно соответствовать всем ожиданиям. Я справился, и меня самого удивило, что я на это способен. Это не в моем характере. Это не я! Это отнимает много сил. Есть люди, которые умеют превращать это в позитивную энергию. Я же скорее теряю силы. Я отдаю их людям, и этот обмен приносит мне огромное удовлетворение. Но я не могу делать это каждый день. Работать в воде становится все труднее», — признавался Маршан.
Спортсмен сознательно отказался от внимания прессы. Стал Маршан избирателен и в спонсорах — после Олимпиады предложения посыпались одно за другим, но Леон признавшись, что не «хочет быть ходячей рекламой», отсек добрую половину из них. В общей сложности в 2024 году чемпион заработал не менее €550 000 только за соревнования.
С самого начала у Маршана не было специального агента, который заботился бы о нем, а только адвокат и его родители. Ксавье руководит отношениями сына с прессой, а мама Селин, как сообщают французские СМИ, управляет «многими вещами». Еще до Олимпиады в Париже Маршан-младший заключил контракт с тремя крупными брендами Arena, Omega и Louis Vuitton, каждый из которых принес ему по €1 млн. После Игр четырехкратный олимпийский чемпион стал послом Nike, снявшись в одной рекламе с двумя другими знаменитыми французами — футболистом Килианом Мбаппе и баскетболистом Виктором Вембаньямой.
«Я занимался этим видом спорта не для того, чтобы заработать денег — в противном случае я бы занялся чем-то другим. На самом деле моя цель — превзойти самого себя в спорте и почувствовать себя лучше, когда я сделаю все это», — сказал Маршан.