Благодаря сделке с Paramount стоимостью $1,5 млрд Трей Паркер и Мэтт Стоун будут ежегодно выпускать по десять новых серий «Южного парка» до 2030-го. Бесстрашные (в новом сезоне, например, мы увидели Дональда Трампа в постели с сатаной) в комедийном плане создатели культового мультсериала теперь принадлежат к редкому на телевидении творческому классу миллиардеров и присоединились к Опре Уинфри, Тайлеру Перри, Дику Вулфу и Джерри Сайнфилду в «клубе трех запятых»
Если вы разозлите создателей «Южного парка» Трея Паркера и Мэтта Стоуна, они заставят вас заплатить. 2 июля, после того как Comedy Central отложил премьеру 27-го сезона сериала из-за того, что материнская компания канала Paramount была вовлечена в спорные переговоры о правах на трансляцию на фоне многомесячного процесса приобретения компании Дэвидом Эллисоном из Skydance Media, Паркер и Стоун опубликовали заявление в соцсети X: «Не слияние, а бордель, оно разрушает «Южный парк».
Telegram-канал Forbes.Russia
Канал о бизнесе, финансах, экономике и стиле жизни
Обе сделки были заключены в течение одной недели: Паркер и Стоун договорились о пятилетнем стриминговом соглашении стоимостью $1,5 млрд, по которому «Южный парк» будет транслироваться по всему миру на Paramount+, а Федеральная комиссия связи (FCC) официально одобрила приобретение Paramount компанией Skydance. Сделка сделала 55-летнего Паркера и 54-летнего Стоуна миллиардерами, состояние каждого оценивается в $1,2 млрд.
Но новое соглашение, по которому создатели сериала будут получать не менее $250 млн в год, не избавило Paramount от головной боли. Так, в премьерной серии нового сезона «Южного парка» Дональд Трамп находится в постели с сатаной, а Иисус предупреждает юных героев шоу об опасности провоцировать его. «Ребята, вы видели, что случилось с CBS (американский телеканал. — Forbes)? Ну, угадайте, кому принадлежит CBS? Paramount, — говорит Иисус в одном из эпизодов. — Ты действительно хочешь закончить как Колберт (программа The Late Show со Стивеном Колбертом, шла более 30 лет, была закрыта, по одной из версий, из-за активной критики телеведущим президент США. — Forbes)?»
Бесстрашные в комедийном плане Паркер и Стоун теперь принадлежат к редкому на телевидении творческому классу миллиардеров, присоединившись к Опре Уинфри, Тайлеру Перри, Дику Вулфу и Джерри Сайнфилду в «клубе трех запятых».
Новый статус шоураннеров — следствие стабильной популярности «Южного парка», ставшего культурным феноменом с момента своего дебюта на Comedy Central в 1997 году. После второго сезона мультсериал стал самой рейтинговой неспортивной программой в истории основного кабельного телевидения, с почти 6 млн зрителей. С годами он превратился в неотъемлемую часть Comedy Central, более 300 серий выходят в эфир несколько раз в неделю.
Настоящий успех пришел к Паркеру и Стоуну в 2007 году, когда создатели сериала и их юрист и деловой партнер Кевин Моррис заключили сделку с телеканалом по онлайн-вещанию эпизодов «Южного парка» с использованием примитивного видеоплеера Flash, согласившись разделить несуществующие на тот момент цифровые доходы 50 на 50 «на неопределенный срок».
Затем произошла революция в сфере потокового вещания. В 2014 году Hulu приобрела права на трансляцию шоу за $87,5 млн, а затем продлила их за $110 млн до конца 2019 года. Затем телеканал HBO Max выиграл тендер у Peacock, Netflix и других компаний, чтобы стать эксклюзивным каналом вещания «Южного парка» на внутреннем рынке за $550 млн в течение пяти лет. Срок действия этой сделки истек в июне 2025 года.
Вместо того чтобы просто прикарманить свою половину от сделки с HBO, в 2021 году Паркер и Стоун договорились о новом соглашении с Paramount о гарантированном вознаграждении в размере $155 млн в год в обмен на создание новых эпизодов шоу и свою долю доходов от стриминга. В новом соглашении, подписанном 28 июля, пересмотрены условия этой сделки, ежегодная выплата увеличена до $250 млн каждому.
Паркер и Стоун вкладывают свои деньги в округ Парк в штате Колорадо, США, где находится не только их вымышленный город, но и одноименная студия (Park County), основанная в 2012 году и полностью принадлежащая создателям шоу. Они направляют все доходы от своих телешоу, кинопроектов и сценических постановок мюзикла «Книги Мормона» (которую они совместно написали), получая, по оценкам, по $10 млн в год в качестве зарплаты.
Это обычная история для голливудских студий, но, в отличие от других компаний, таких как Hello Sunshine Риз Уизерспун или Plan B Entertainment Брэда Питта, Park County никогда не привлекала партнеров или инвесторов. Вместо этого в 2012 году Паркер и Стоун использовали доход от «Южного парка» и других проектов, чтобы привлечь финансирование в размере $60 млн от ориентированного на сектор технологии, СМИ и телекоммуникаций банка The Raine Group в обмен на долю в компании. Ставка на самих себя окупилась, когда начали поступать деньги со стриминговых платформ. В 2016 году Паркер и Стоун выкупили долю своей компании у Raine, сохранив за собой полное право собственности. Park County продолжает использовать заемные средства для финансирования компании, включая получение кредитной линии на сумму $800 млн от гиганта прямых инвестиций Carlyle Group в 2023 году. Используя стоимость долга и некоторые хитроумные голливудские расчеты, Park County смог значительно снизить и отсрочить уплату налогов.
План выхода из бизнеса заключается в том, чтобы однажды продать компанию, расплатиться с кредиторами и налоговыми органами и забрать оставшиеся деньги себе. Источники Forbes USA сообщают, что в 2019 году Viacom (материнская компания Comedy Central на тот момент) и Park County обсуждали именно это — сделку, напоминающую приобретение Disney ценных брендов, таких как Lucasfilm или Marvel. Обе стороны достигли оценки в $1 млрд, прежде чем переговоры были прерваны: Viacom находилась в процессе слияния с CBS, что затрудняло дорогостоящие приобретения. Когда в 2021 году компании вернулись за стол переговоров, общая сумма сделки по Park County составила $935 млн на шесть лет — почти столько же, сколько стоило бы приобретение, без смены владельца.
Учитывая гарантированный доход Park County и высокую прибыльность, по оценкам Forbes USA, стоимость предприятия в результате потенциальной продажи может составить до $3 млрд, что принесет Паркеру и Стоуну более $1 млрд каждому.
Последний раунд переговоров между Paramount и Park County оказался самым трудным. Дэвид Эллисон из Skydance, сын одного из богатейших людей мира Ларри Эллисона, сказал аналитикам, что хочет, чтобы его Paramount стала «студией, ориентированной на творческий подход, и пристанищем для лучших в своем деле рассказчиков». В то время как предыдущие владельцы лицензировали некоторые из крупнейших шоу компании, такие как «Южный парк» и «Йеллоустоун», у Эллисона, похоже, в приоритете возвращение всего на собственную стриминговую платформу Paramount+.
Все прошло не совсем гладко. В конце июня Park County пригрозил подать в суд на Skydance, который, по их мнению, препятствовал переговорам с Netflix и Warner Bros. о возможном получении прав на трансляцию «Южного парка». В Paramount были заинтересованы в заключении сделки и стремились избежать дальнейшей негативной огласки, подобной компенсации Трампу в размере $16 млн за 60-минутное интервью с Камалой Харрис и недавнего закрытия The Late Show со Стивеном Колбертом.
Столкнувшись с перспективой очередной задержки премьеры сезона и потенциального скандала на сцене Comic-Con в Сан-Диего, где Паркер и Стоун на редкость удачно выступили, Skydance и Paramount оперативно договорились о пересмотре соглашения с Park County о правах на трансляцию, что стало ключевым моментом в переговорах.
Благодаря сделке стоимостью $1,5 млрд, Паркер и Стоун будут выпускать по десять новых серий «Южного парка» каждый год до 2030-го, и нет никаких сомнений в том, что они продолжат подшучивать как над своей материнской компанией, так и над президентом. На Comic-Con Стоуна спросили, чего ожидать от сезона, он язвительно ответил: «Никакой политики» — вызвав смех толпы.
А Паркер, когда его спросили о негативной реакции Трампа на первый эпизод, ответил с такой же невозмутимостью: «Нам очень-очень жаль».
Перевод Глеба Анфиногенова