Исследователи обнаружили ключевой нейронный переключатель, который определяет, как животные реагируют на опасность: бегут или замирают. Оказалось, его чувствительность зависит от среды обитания. У лесных мышей он срабатывает мгновенно, заставляя их спасаться бегством, а у их сородичей с открытых пространств — менее чувствителен, что приводит к замиранию. Это эволюционная адаптация, тонко подстраивающая мозг под условия жизни.
Почему реакция на угрозу зависит от ландшафта?
В природе нет универсального ответа на опасность. В густом лесу спасает бегство, а на открытой местности — маскировка и неподвижность. Как мозг выбирает правильную стратегию?
Учёные из Бельгии и США выяснили: всё решает дорсальное околоводопроводное серое вещество (dPAG) — область мозга, отвечающая за реакцию на угрозу.
"Мы ожидали, что различия будут в восприятии угрозы, но оказалось, что эволюция изменила сам "переключатель" в мозге, а не сенсорные сигналы", — говорит Феликс Байер из Гарварда.
Эксперимент: почему одни мыши бегут, а другие замирают?
Исследователи сравнили два вида мышей:
- лесные (Peromyscus maniculatus) — мгновенно убегают при виде тени хищника.
- полевые (Peromyscus polionotus) — чаще замирают на месте.
Оказалось, что:
- сенсорное восприятие у обоих видов одинаковое — они видят угрозу одинаково хорошо.
- разница — в реакции dPAG: у лесных мышей он активируется быстрее, у полевых — медленнее.
"Мы искусственно стимулировали dPAG у лесных мышей — они убегали даже без угрозы. А если подавляли активность, их поведение становилось похожим на полевых", — объясняет Катя Рейнхард из Лёвенского университета.
Эволюция не изобретает новое, а перестраивает старое
Главный вывод исследования: природа не создаёт новые нейронные пути, а меняет чувствительность уже существующих.
"Это фундаментальный принцип эволюции: она не перестраивает мозг с нуля, а тонко настраивает его", — говорит профессор Хопи Хекстра (Гарвард).