Хмельные обезьяны и наши гены: как древние приматы сделали алкоголь безопасным

Учёные связали переносимость алкоголя у людей с рационом древних приматов

Новое исследование, опубликованное в BioScience, раскрывает необычную связь между пищевыми привычками древних человекообразных обезьян и человеческой способностью перерабатывать алкоголь. Как оказалось, причина может крыться в том, что наши предки с удовольствием ели перебродившие фрукты.

Фото: Generated by AI (DALL·E 3 by OpenAI) is licensed under Free for commercial use (OpenAI License)

Шимпанзе ест забродивший фрукт

Мутация, изменившая всё

У человека и некоторых африканских обезьян — например, у шимпанзе и горилл — есть уникальная мутация в гене ADH4, отвечающем за расщепление алкоголя. Эта мутация позволяет им в 40 раз эффективнее усваивать этанол по сравнению с другими приматами, включая орангутанов. Генетические данные указывают, что эта мутация появилась у общего предка африканских человекообразных около 6 миллионов лет назад.

"Наши предки питались ферментированными фруктами, и именно это дало им эволюционное преимущество", — объясняет профессор из Сент-Эндрюсского университета Кэтрин Хобейтер.

"Скрампинг" — древняя привычка лакомиться упавшими плодами

Исследователи столкнулись с лингвистической дилеммой: им не хватало термина, чтобы обозначить поедание перебродивших, упавших фруктов. Так родилось слово "скрампинг", основанное на староанглийском и средненижненемецком корне, означающем "сморщенный" или "перезрелый".

Анализ поведенческой базы данных показал интересные закономерности:

• Шимпанзе, горные и западные гориллы поедают от 25% до 66% своих фруктов с земли — то есть тех, что могли начать бродить.

• В то же время орангутаны, не обладающие геном ADH4, съедают менее 1% упавших плодов.

Эти данные позволяют предположить: приматы, способные метаболизировать алкоголь, намеренно ели такие фрукты — не только из-за их калорийности, но и потому, что им не приходилось тратить энергию на лазание за ними.

Почему это важно для нас

Да, сегодня мы вряд ли собираем гниющие плоды с земли, но пьем сидр, вино и пиво. И, возможно, такая привычка уходит корнями в эволюционное прошлое. Употребление перебродившей пищи могло быть выгодной стратегией — более калорийной и менее затратной с точки зрения энергии.

"Когда мы летом наслаждаемся бокалом пива, мы на самом деле повторяем поведение, которому десятки миллионов лет", — с улыбкой отмечает Кэтрин Хобейтер.

Интересно, что даже в готическом искусстве можно найти изображения обезьян, поедающих упавшие фрукты — в том числе на барельефах собора в Шартре. Эти культурные штрихи, пусть и не научные доказательства, подтверждают: связь между приматами и перебродившими плодами — давняя и устойчиво фиксируемая в истории.

Алкоголь — побочный эффект эволюции

Согласно авторам исследования, способность к расщеплению алкоголя могла развиться у приматов из-за естественного отбора: те, кто мог переваривать этанол без сильного отравления, получали доступ к дополнительному источнику энергии. Фрукты, начинающие бродить, выделяют тепло и запах, привлекающий животных — и это могло способствовать выживанию особей с мутацией ADH4.

Исследование не оправдывает злоупотребление алкоголем, но помогает объяснить, почему человеческий организм достаточно хорошо переносит умеренные дозы этанола. Оказывается, всё началось не в винных погребах Древнего Рима, а в африканских лесах — с шимпанзе, которые, не зная о генетике, уже "скрамблировали" перезрелые плоды.

Уточнения

Ген — в классической генетике — наследственный фактор, который несёт информацию об определённом признаке или функции организма, и который является структурной и функциональной единицей наследственности.