Оказалось, природа создала идеальных хищников.
В глубинах древнего африканского озера Танганьика, возраст которого превышает 9 миллионов лет, обитают удивительные хищники — цихлиды Perissodus microlepis. Эти рыбы стали настоящей эволюционной загадкой благодаря своей уникальной особенности — асимметричным головам, заметно скошенным либо влево, либо вправо.
Международная команда исследователей во главе с профессором Акселем Майером из Констанцского университета (Германия) потратила годы на изучение этого феномена. Результаты их работы, опубликованные в журнале Science Advances, раскрывают удивительные генетические механизмы, стоящие за этой асимметрией.
Оказалось, эти цихлиды выработали уникальную охотничью стратегию, превратив асимметрию в свое главное преимущество. Их головы заметно скошены либо влево, либо вправо, что определяет стиль охоты каждой особи. «Левши» атакуют исключительно справа, «правши» — только слева, причем угол атаки в 30-60 градусов оказался идеальным для эффективного снятия чешуи с жертв.
Проведя масштабный генетический анализ и создав 1000 подробных 3D-моделей рыб, исследователи обнаружили, что за асимметрию отвечают не один-два гена, как предполагалось ранее, а целых 72 генетических участка.
Не менее удивительным оказался механизм поддержания баланса в популяции — строгое соотношение 50% «левшей» и 50% «правшей». Это достигается за счет так называемого частотно-зависимого отбора: когда количество «левшей» возрастает, их жертвы начинают лучше защищать правый бок, что автоматически дает преимущество «правшам», и наоборот.
Озеро Танганьика, одно из самых глубоких (до 1470 м) и древних на Земле, продолжает удивлять ученых. Здесь обитает около 250 уникальных видов цихлид. Но даже на этом фоне «кривоголовые» Perissodus microlepis выделяются своей удивительной специализацией.
На сайте могут быть использованы материалы интернет-ресурсов Facebook и Instagram, владельцем которых является компания Meta Platforms Inc., запрещённая на территории Российской Федерации.