Специалисты из Стэнфорда и Калифорнийского университета в Сан-Франциско работают в команде благодаря новому центру онкологических исследований Weill Cancer Hub West. Теперь они будут заниматься созданием иммунных клеток, изучением препаратов для снижения веса и много чем еще — на деньги бывшего гендиректора и председателя совета правления банковского гиганта Citigroup Сэнфорда «Сэнди» Уэйлла
Сэнфорд «Сэнди» Уэйлл, бывший генеральный директор и председатель совета правления Citigroup, и его жена Джоан активно жертвовали средства на медицинские исследования. Теперь пара решила взять на себя еще бóльшую ответственность. Два университета в Калифорнии в районе залива Сан-Франциско — Стэнфордский и Калифорнийский — объявили 23 июля о пожертвовании в размере $100 млн сроком на 10 лет, сделанном семейным фондом Уэйллов. Деньги пойдут на создание нового онкологического центра, который будет заниматься исследованиями и лечением рака в рамках четырех специальных проектов. При этом планируется собрать на новую инициативу под названием Weill Cancer Hub West дополнительные $100 млн. По данным университетов, четверть необходимой суммы уже собрана.
«Думаю, время для борьбы с раком настало, — делится с Forbes ректор Калифорнийского университета в Сан-Франциско Сэм Хоугуд, ссылаясь на технологический прогресс и онкологические исследования, в том числе сложные вычисления и возможность секвенирования генома отдельно взятых клеток в крупных масштабах. — Подобные инструменты открывают совершенно новые перспективы, и для одного-единственного университета они слишком грандиозны».
Несмотря на то, что за последнюю четверть века заболеваемость раком снизилась (отчасти благодаря этим усовершенствованным инструментам), онкология по-прежнему очень распространена: во всем мире ежегодно выявляется почти 20 млн новых случаев и умирает около 10 млн больных.
В 2003 году Сэнди Уэйлл покинул кресло гендиректора Citigroup, а в 2006-м ушел с должности председателя совета правления. В 2022 году из-за своих пожертвований на благотворительность он выбыл из списка миллиардеров Forbes. Сейчас Уэйллу 92 года, и бóльшую часть своего времени он посвящает благотворительности, осуществляя ее через совместный с Джоан благотворительный фонд, в распоряжении которого находятся активы на общую сумму $425 млн. Уэйлл — большой поклонник совместных исследований. «Когда одни люди готовы сотрудничать и работать вместе с другими умными людьми, шансы найти решение сильно повышаются», — заявил Уэйлл на прошлой неделе в интервью у себя дома в калифорнийской Сономе.
Онкологический центр Weill Cancer Hub West будет использовать новейшие перспективные разработки для борьбы с раком. Так, в рамках одного проекта инструмент геномного редактирования CRISPR будет применяться для синтеза внутри организма иммунных клеток путем введения пациенту специализированного оснащения, его доставки к иммунным клеткам пациента и их перепрограммирования на борьбу с раком. В исследованиях также примет участие биохимик из Калифорнийского университета в Беркли Дженнифер Даудна, которая в 2020 году стала одним из лауреатов Нобелевской премии по химии за прорыв в редактировании генома при помощи CRISPR.
Другой проект в области клеточной терапии заключается в создании клеток-убийц, которые, подстраиваясь под каждого больного, нацеливаются на сóлидные опухоли вроде рака молочной либо поджелудочной железы. На сегодняшний день данный тип клеточной терапии показал хорошие результаты в отношении опухолевых клеток, распространяющихся по кровотоку, а также при лейкемии и лимфоме, но пока он не применим к сóлидным образованиям. Доктор Кристал Мейкл, директор и основательница онкологического центра клеточной терапии при Стэнфордском университете, считает, что «мы только начинаем осваивать клеточный синтез» для этого вида лечения. Мейкл будет руководить проектом совместно с преподавателем иммунологии и микробиологии Калифорнийского университета в Сан-Франциско Коулом Ройбалом.
Третий проект сосредоточится на связи между раком, диетой и лекарствами, в том числе крайне популярными препаратами для снижения веса, которые называются агонистами GLP-1 (типа «Оземпика» и «Вегови»). По словам Алана Эшуорта, президента онкологического центра при Калифорнийском университете в Сан-Франциско, не подтвержденные пока данные говорят о том, что прием препаратов для похудения уменьшает вероятность онкологии. Группа также изучит, могут ли различные диеты, например кетогенная, замедлить прогрессирование рака.
Четвертый проект призван осваивать потенциал ИИ для анализа обезличенных медицинских сведений, данных визуализации, генетических тестов и многого другого, чтобы определить наилучшую методику лечения для конкретного пациента. Особенно пригодится это при назначении, например, препаратов третьего и четвертого порядков (также известны как терапия третьей и четвертой линий) больным раком толстого кишечника, для которых, по словам Эшуорта, четкого стандарта просто нет.
«Мы осознаем, на какой риск идем. Хотя эти проекты не потерпят неудачу в том смысле, что не приведут к новым открытиям. Но у нас есть и амбициозные цели», — объясняет Эшуорт.
Планы того, как будет использовано пожертвование Уэйлла, прорабатываются уже два года. В декабре 2023-го исследователи из обоих университетов провели симпозиум для обсуждения возможных вариантов. «Закончили мы его в полной уверенности в том, что это принесет огромные перемены», — вспоминает Ллойд Майнор, декан медицинской школы и вице-президент по медицинской работе при Стэнфорде. Преподаватели имели возможность вносить предложения по направлениям исследований, а проекты отобрали в ходе открытого конкурса. Плоды этой деятельности — повышение эффективности при диагностике, лечении и профилактике рака — Майнор рассчитывает увидеть в течение нескольких лет. «Последние 15 лет мы наблюдаем, как научные изыскания все быстрее находят отражение в терапии для реальных пациентов», — подчеркивает специалист, обращая особое внимание на стремительное развитие иммунотерапевтических препаратов типа ингибиторов иммунных контрольных точек, блокирующих белок, с помощью которого раковые клетки обходят иммунную систему. Самым известным из них сегодня является лекарство «Китруда» производства Merck.
Чета Уэйллов убеждена в том, что совместная работа ученых принесет должный результат. В 2019 году супруги запустили проект Weill Neurohub, пообещав выделить $106 млн на совместные исследования в области нейрологии учеными из Калифорнийского университета в Беркли, Калифорнийского университета в Сан-Франциско, Вашингтонского университета, а также Института Аллена в Сиэтле, основанного покойным соучредителем Microsoft Полом Алленом. В марте этого года Уэйлл пообещал выделить $50 млн новому онкологическому центру Weill Cancer Hub East — это совместная инициатива Медицинской школы Уэйлла (Weill Cornell Medicine) при Корнеллском, Принстонском, Рокфеллеровском университетах и Институте онкологических исследований Людвига.
Ряд спонсоров-миллиардеров также поддержали совместные исследования; в их числе — основатель Facebook (принадлежит Meta, которая признана экстремистской и запрещена в России) Марк Цукерберг и его жена Присцилла Чан, которые в 2016 году запустили свой первый биохаб Chan Zuckerberg Biohub в Сан-Франциско, пообещав финансирование в размере $600 млн. Биохаб объединяет исследователей и инженеров из Калифорнийского университета в Беркли, Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Стэнфорда. С тех пор пара открыла дополнительные биохабы в Чикаго и Нью-Йорке. Шон Паркер, сколотивший состояние, будучи первым (временным) президентом Facebook, в 2016 году основал Институт онкологической иммунотерапии Паркера с начальным финансированием в размере $250 млн; его исследовательская сеть включает семь университетов и научных центров, включая Стэнфорд, Калифорнийский университет в Сан-Франциско и Weill Cornell Medicine.
Основатель Google Сергей Брин вложил свыше $1,75 млрд в исследования болезни Паркинсона, и его фонд под названием «Координация научной работы по изучению болезни Паркинсона» (Aligning Science Across Parkinson) спонсирует совместные исследования в вузовских лабораториях по всему миру. А соучредитель Stripe Патрик Коллисон в 2021 году стал ключевым сооснователем организации Arc Institute, которая сотрудничает со Стэнфордом и Калифорнийскими университетами в Сан-Франциско и Беркли.
Что касается онкологического центра Weil Cancer Hub West, ожидания от него высоки. Терапевт и иммунолог из Стэнфордского университета Кристал Мейкл комментирует это так: «Этот подарок — причем с большой буквы П — позволит нам продолжать работать и не сбавлять обороты из-за других сложностей с финансированием».
Перевод оригинального текста Forbes USA