«Книга» по истории Skoda
Попытка создать свой музей была предпринята чехами в конце 60-х гг., но реализовать замысел удалось в 1975 году, когда завершилось строительство подходящего здания. Коллекция постоянно пополнялась новыми экспонатами, и возникла необходимость в расширении площадей. Современное экспозиционное пространство Skoda располагается на месте старого завода Laurin & Klement (L & K) – открытие расширенной экспозиции в 1995 году было приурочено к столетию компании, с которой и ведет свою летопись Skoda.
В 2012 году была проведена реконструкция музея – с тех пор его посетили более 4 миллионов человек. В общей сложности в фондах музея насчитывается около 350 экспонатов: кроме автомобилей, мотоциклов и двигателей это также архив исторических фотографий и документов. В общем, это словно открытая книга, повествующая о людях, стоявших за всей этой историей, и их машинах, оставивших след в мировом автопроме.
От веломастерской к автомобильной компании
Напомним, что начиналось все с двух колес в далеком 1895 году. Вацлава Лаурина и Вацлава Клемента, основателей компании L & K, объединило общее увлечение велосипедами. Их продукция под маркой Slavia за короткий промежуток времени становится популярной – компания выпускала детские и женские велосипеды, тандемные модели, а также трехколесные для перевозки грузов.
Вскоре предприниматели обращают взоры на зарождающийся сегмент мотоциклов. Их выпуск L & K начинает в 1899 году – они пользуются успехом не только на внутреннем рынке, но и за рубежом (заказы шли из Германии и Великобритании). Внимание к компании привлекали и победы в гонках. Производство двухколесной техники в Млада-Болеславе продолжалось до 1910 года, а в музее выставлены модели Typ B 1902 года, Typ L (1904 год) и Typ CCD с двухцилиндровым V-образным мотором (1906 год).
Еще один любопытный музейный экспонат – такой вот трицикл LW 1911 года выпуска. Его максимальная грузоподъемность достигала 200 кг, а за движение отвечал 5-сильный двигатель объемом 0,8 л. Трехколесная модель пользовалась популярностью у малого бизнеса и почтовых служб в Вене, Праге и Будапеште.
Молодая компания быстро набирала обороты – в 1905 году был готов первый автомобиль, Voiturette A. Небольшая модель массой около 500 кг имела раму лестничного типа, неразрезные мосты с рессорной подвеской и двухцилиндровый литровый двигатель (7 л.с.). Предлагались версии с двумя раздельными сиденьями или с двухместным диваном и отделением для багажа позади него. Было выпущено как минимум 44 экземпляра Voiturette A.
Voiturette A становится «трамплином» для дальнейшего развития компании. Ассортимент пополняется новыми моделями, в том числе и с восьмицилиндровыми моторами (Typ FF), компания выпускает гоночные машины, автобусы и разного рода спецтехнику. С 1906 по 1914 год продажи чешских автомобилей увеличились более чем в 20 раз – L & K становится крупнейшей автомобилестроительной компанией Австро-Венгрии. Значительная часть машин, выпускаемых в Млада-Болеславе, экспортировалась – одним из ключевых рынков для L & K была Российская империя, куда отправлялась почти треть продукции.
В 1911 году был представлен Typ S, который считается первой массовой (по меркам того времени) моделью L & K. Четырехцилиндровый мотор объемом 1,8 л развивал 14 л.с. и разгонял машину до 50–60 км/ч. Компания постоянно улучшала S-серию, объем двигателя нарастили до 2,4 л, на выбор были доступны различные кузова (с открытым верхом, ландо, лимузин и даже бортовой грузовик), что также способствовало успеху модели на рынке. Выпуск продолжался до 1924 года, было изготовлено более 2000 единиц Typ S.
Эпоха «Шкоды»
После Первой мировой войны, которую Австро-Венгрия не пережила, дела L & K пошли хуже – и без того сложное положение усугубил пожар, случившийся на предприятии в 1924 году. В такой ситуации спустя год компания была вынуждена перейти под крыло машиностроительного концерна Skoda из города Пльзень. К слову, его основатель, магнат Эмиль Риттер фон Шкода с предпринимателями из Млада-Болеслава познакомиться так и не успел – он ушел из жизни еще в 1900 году.
Марка L & K уходит в прошлое, наступает эра автомобилей Skoda. На них стали размещать знаменитый логотип с крылатой стрелой, но некоторое время на машинах все еще красуется надпись Laurin & Klement.
В 30-е гг. появляется новое поколение автомобилей – модели Popular, Rapid, Favorit и Superb. Их главной особенностью была оригинальная, легкая и прочная хребтовая рама с центральной трубой, через которую пропущен карданный вал. А Popular примечателен еще и тем, что коробка передач находилась не в блоке с двигателем, а у задней оси (схема transaxle).
Флагманский Superb дебютировал весной 1935 года – истории этой модели посвящен наш отдельный материал. В музее выставлена редкая версия Superb 4000 (Typ 919) 1940 года, оснащенная мотором V8 – это единственный уцелевший экземпляр машины, выпущенной в количестве всего 10 единиц.
После Второй мировой войны Skoda была национализирована. Но и во времена плановой экономики чешский бренд продолжал развиваться. Одна из знаковых моделей той поры – первое поколение Octavia, которое появилось в 1959 году. Эта олдовая машина, внешне напоминающая «неубиваемый» советский холодильник, – само олицетворение социалистической эпохи.
В 1964 году в Млада-Болеславе открылся новый главный завод Skoda, позволивший значительно увеличить выпуск автомобилей. Тогда же дебютирует и седан 1000 MB – модель с заднемоторной компоновкой и одна из самых оригинальных с технической точки зрения машин: так, двигатель 1.0 располагал алюминиевым блоком цилиндров, а головка блока делалась из чугуна.
Новый старт с Volkswagen
В 1987 году, незадолго до «бархатной» революции, на свет появляется хэтчбек Favorit (подробный рассказо нем тут!), облик которой был создан студией Bertone. Та модель стала предвестником скорых перемен и для самой Skoda – в 1991 году компания вошла в состав Volkswagen. Начинается новый этап истории. Благодаря сотрудничеству с немецким концерном Skoda удалось не только улучшить качество своей продукции, но и значительно расширить модельный ряд и освоить новые сегменты, в том числе и SUV.
Конечно же, без электромобилей нынче никуда – в музее на обозрение выставлен концепт Vision iV 2019 года, предвосхитивший электрификацию модельного ряда. В 2020 году Skoda на конвейер встал уже серийный кроссовер Enyaq – первый массовый электромобиль марки. И это, как говорится, совсем другая история.