Инженер-механик с железнодорож завода, партийный функционер, а затем первый президент Бурятии, Леонид Потапов прожил большую "эпоху одного человека". Он пришёл к власти, когда на улицах Улан-Удэ отключали свет, в магазинах не хватало хлеба, а республика балансировала между распадом и выживанием. За 13 лет у руля региона Потапов сумел удержать промышленность, провести Конституцию, выиграть три выборные кампании и остаться в памяти земляков "человеком, который никогда не забыл, откуда вышел". Корреспондент UlanMedia (УланМедиа) посетил выставку в музее истории Бурятии и пригляделся к наследию первого президента республики.
"Парень из Уакита": детство в тайге
Леонид родился 4 июля 1935 года в селе Уакит Баунтовского аймака. Единственной "игрушкой" у деревенских ребят был Тайшетский тракт — колея на золотых приисках. Детство в послевоенной тайге научило будущего президента рыть землянки-ледники, ловить омуля и говорить по-бурятски без акцента. Отец-фронтовик погиб на охоте, успев наказать матери: "Продай всё, но Лёньку выучи". С тех пор учёба превратилась в главный проект его жизни.
В 1959 году окончил Хабаровский институт инженеров железнодорожного транспорта по специальности "инженер-механик". В 1965 году окончил Иркутский институт народного хозяйства по специальности "экономист".
Двойная специальность "железо + экономика" сделала Потапова редким кадром: за пять лет он поднялся от мастера до главного инженера Улан-Удэнского локомотиво-вагоноремонтного завода.
С завода — в обком
В 1976–1978 годах он заведовал отделом промышленности Бурятского обкома КПСС, впервые связав потребности всех 58 промпредприятий региона в едином плане.
В 1978–1987 годах, будучи секретарём обкома КПСС, добился перевооружения Улан-Удэнского авиационного завода.
С 1987 по 1990 год — заместитель председателя Верховного Совета Туркменской ССР, где за полгода увеличил вагонный парк Каракумской магистрали на 18%.
В апреле 1990-го избран первым секретарём Бурятского обкома КПСС на альтернативной основе — редкость для позднего СССР. В октябре 1991 года возглавил Верховный Совет Бурятской АССР и начал разработку республиканской Конституции.
Первый — пошёл
В июле 1994 года Леонид Потапов победил во всенародных выборах (60,8% голосов в первом туре) и стал первым президентом Бурятии. В 1998 году переизбрался с 62,9% голосов, а в 2002-м — с 68%. Под его руководством была принята Конституция республики, заложены основы современного государственного устройства и экономики, налажено взаимодействие с федеральным центром.
В 1994 году Потапов обошёл Александра Иванова (зампредседателя Совета Министров, председатель Госэкономики РБ) с отрывом в 33 процента. Напомним, Потапов одержал победу во втором туре, став первым президентом и одновременно председателем правительства. Остальные кандидаты — министр образования Сергей Намсараев, владелец частной сыскной фирмы Валерий Шаповалов.
Главный ход кампании 1994 года — норма в Конституции, согласно которой президентом может быть только гражданин Бурятии, проживший в ней не менее десяти лет, что автоматически отсекло "варягов" из Москвы.
В 1998 году Леонид Васильевич пошел на выборы в роли аутсайдера. Скандал вокруг атласа тибетской медицины стал всероссийским. Но перед выборами главный соперник руководитель ЛВРЗ Александр Коренев неожиданно снял свою кандидатуру. В итоге Потапов набрал в 10 раз больше Владимира Саганова.
В 2002 году выиграл у Бато Семёнова с преимуществом в 43 процента.
Пять любопытных фактов
Никто до него в Сибири не выигрывал губернаторские выборы трижды подряд.
Он настоял, чтобы глава республики одновременно возглавлял правительство — "иначе решений принято не будет".
Первый предложил кольцевую автотрассу вдоль Байкала, идею реализовали лишь в 2010-е годы.
После ухода из политики разработал 12% норматива к закону "О стратегическом планировании в РФ".
Дочь Татьяна вспоминала: "Отец не прощал опозданий ни чиновникам, ни нам — ни минуты".
Цитаты очевидцев эпохи
— Владимир Павлов, спикер Народного Хурала: "Потапов проявил смелость и дальновидность, поддерживая заводы и простых тружеников".
— Вячеслав Подлеснов, Совет старейшин: "К любому заходящему — и чабану, и академику — вставал навстречу".
— Михаил Харитонов, Администрация главы: "Мы говорим о человеке — мы говорим об эпохе".
— Алексей Цыденов, глава Бурятии: "Найти правильный баланс в то время было крайне тяжело. Но это удалось".
Наследие президента
Конституция Бурятии 1994 года закрепила равный статус бурятского и русского языков. Индустриальные предприятия, особенно авиа— и вагоноремонтный заводы, сохранили мощности благодаря федеральным контрактам. Методики стратегического планирования, разработанные Потаповым, применяются в Минэкономики республики. Даже в 2015 году, в возрасте 80 лет, он на телешоу отстаивал возвращение прямых выборов губернаторов.
Леонид Потапов остался "президентом-собирателем": он сложил республику из осколков "лихих 90-х", поставил на рельсы новую Конституцию и создал традицию прямого диалога власти с народом. В мемуарах называл своё главное качество упорством: "Сломать меня можно, но уговорить отказаться от плана — никогда". Именно твёрдость характера позволила ему стать символом стабильности для современной Бурятии.