Битва за Кавказ стала одной из самых продолжительных в Великой Отечественной войне 1941-1945гг. Она длилась 442 суток (с 25 июля 1942 по 9 октября 1943гг.) и вошла в историю военного искусства как комплекс оборонительных и наступательных операций, проведенных советскими войсками с целью обороны Кавказа и разгрома вторгшихся в его пределы немецко-фашистских войск. В битве за Кавказ участвовали войска Южного, Северо-Кавказского и Закавказского фронтов, Черноморский флот, Азовская и Каспийская военные флотилии.
Замысел врага по овладению Кавказом состоял в том, чтобы окружить и уничтожить советские войска южнее и юго-восточнее Ростова и овладеть Северным Кавказом. Затем предполагалось обойти Главный Кавказский хребет с запада и востока, одновременно преодолев его с Севера через перевалы. С выходом в Закавказье враг надеялся парализовать базы Черноморского флота, установить непосредственную связь с турецкой армией, 26 дивизий которой были уже развернуты на границах с СССР, а также создать предпосылки для вторжения на Ближний и Средний Восток. Для выполнения этих задач предназначалась группа армий «А». Вражеской группировке противостояли войска Южной и часть сил Северо-Кавказского фронтов. Задача советских войск – измотать врага в оборонительных боях и подготовить условия для перехода в наступление.
25 июля противник начал наступление с плацдармов в нижнем течении Дона на сальском, ставропольском и краснодарском направлениях. Войска южного фронта вынуждены были отходить на юг и юго-восток. Выход танковых и моторизованных войска противника в Задонские и Сальские степи и на степные просторы Краснодарского края создал серьезную угрозу его прорыва в глубь Кавказа. Ставка ВГК образовала 28 июля из войск Южного и Северо-Кавказского фронтов один Северо-Кавказский фронт, подчинив ему в оперативном отношении Черноморский флот и Азовскую военную флотилию. Фронту была поставлена задача восстановить положение по южному берегу Дона. Войскам Закавказского фронта было приказано завершить подготовку обороны и занять оборонительные рубежи по рр. Терек и Урух по перевалам Главного Кавказского хребта, а также создать оборону на направлении Грозный, Махачкала. Действовавшие на этом направлении 9-я и 44-я армии были объединены в Северную группу Закавказского фронта.
В конце июля 1942 года противник вынужден был повернуть 4-ю танковую армию на Сталинградское направление, что значительно ослабило его группировку на Северном Кавказе. Но большой перевес в силах все же оставался на стороне противника. В течение августа-декабря 1942 года войска провели Армавиро-Майкопскую, Новороссийскую, Моздок-Малкобекскую, Туапсинскую, Нальчикско-Орджоникидзевскую оборонительные операции. Противник был остановлен в районе восточнее Моздока, на подступах к Орджоникидзе, на перевалах через Главный хребет Большого Кавказа, в юго-восточной части Новороссийска. Советские войска сумели обескровить противника и выиграть время для подготовки наступления.
С целью разгрома вторгшихся войск противника войска Южного фронта и Черноморской группы войск Закавказского фронта при поддержке авиации 8-й, 4-й и 5-й Воздушных армий и содействии Черноморского флота должны были изолировать, а затем, уничтожить главные силы противника на Северном Кавказе. Немецко-фашистское командование, стремясь избежать окружения своих войск, с 1 января стало поспешно отводить их из района Моздока в северно-западном направлении. 3 января Северная группа войск Закавказского фронта перешла к преследованию противника на нальчикско-ставропольском направлении и к 24 января освободила Моздок, Минеральные Воды, Пятигорск, Ставрополь, Армавир и другие города Северного Кавказа.
11 января на вспомогательном, а 16 января на главном направлении перешла в наступление Черноморская группа войск и 29 января освободила Майкоп. 9 января она в составе Северо-Кавказского фронта начала Краснодарскую операцию 1943, в ходе которой 12 февраля был освобожден Краснодар. Противник оказывая яростное сопротивление, постепенно отводил остатки разгромленных соединений и частей к низовьям Кубани и на Таманский полуостров. В ночь на 4 февраля и 5-9 февраля Черноморский флот высадил южнее Новороссийска, в районе Мысхако, морской десант, который захватил небольшой плацдарм, сыгравший важную роль при освобождении Новороссийска.
В ходе дальнейшего наступления армии Северо-Кавказского фронта к началу мая вышли к Таманскому полуострову, где встретили сопротивление противника на «Голубой линии», проходившей от Азовского моря до Новороссийска. Попытки войск фронта прорвать этот рубеж обороны весной 1943 успеха не имели. В это же время на Кубани произошло крупнейшее воздушное сражение, которое выиграла советская авиация. В начале июня по указанию Ставки ВГК войска Северо-Кавказского фронта перешли к обороне и начали готовиться к завершающим боям по ликвидации Таманского плацдарма противника.
Наступление на Северном Кавказе возобновилось осенью 1943 9 сентября началась Новороссийско-Таманская операция 1943 года, в результате которой была прорвана «Голубая линия» противника и 16 сентября освобожден Новороссийск. Войска Северо-Кавказского фронта во взаимодействии с авиацией, Черноморским флотом и Азовской военной флотилией завершили разгром таманской группировки противника и 9 октября полностью очистили от фашистских захватчиков Таманский полуостров. Потери врага только за время наступательных операций составили 281 тысяча солдат и офицеров, 1358 танков, 2 тысячи самолетов, свыше 7 тысяч орудий и минометов, 22 тысячи автомашин.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1944 года учреждена медаль «За оборону Кавказа», которой награждено около 600 тысяч человек. Новороссийску за мужество и героизм защитников города в ознаменование 30-летия разгрома фашистских войск на Северном Кавказе присвоено в мае 1973 года почетно звание города-героя.[1]
Указом Президента Российской Федерации от 25 марта 2010 года «За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества, присвоить г. Нальчику почетное звание Российской Федерации «Город воинской славы»».[2]
В фондах управления центра документации новейшей истории Архивной службы КБР содержатся сведения о земляках – участниках Битвы за Кавказ М.Г.Артабаев, А.И.Афанасьев, Ш.Х.Барсоков, Ш.Х.Шогенов, Х.Г.Бгажноков, А.Т.Бичоев, Б.И.Гуртуев, М.С.Удовиченко, Я.С.Левитин, Ч.К.Кудаев, Н.Б.Унежев, Н.М.Евгажуков, П.П.Поллар, Х.Я.Карданов, К.Т.Тлостанов, И.Х.Хатажуков и мн.др.[3]
[1] По материалам Советской энциклопедии «Великая Отечественная война 1941-1945гг.» М.М.Козлов. М.:, 1985. С. 100-101
[2] УЦДНИ АС КБР, ф.П-2720, оп.1, д.25, лл.7,8
[3] УЦДНИ АС КБР.Ф. Р-972.Оп.3.Д.14.Л . 55, 56, 57, 58, 62, 63, 64