«Не ходите дети в Африку гулять». Эта строчка из известного детского стихотворения Корнея Чуковского невольно приходит на память, стоит только увидеть одного из самых необычных представителей мира насекомых Черного континента – кузнечика Acanthoplus discoidalis, также известного как звездчатый или кладовый. Чем примечательно это насекомое, и почему его боятся даже люди? Ответы на эти вопросы читайте в нашем материале.
Мир насекомых / Источник: commons.m.wikimedia.org
Этот рассказ о необычном представителе мира насекомых изменит ваше представление о кузнечиках навсегда. Позабудьте о романтичных вечерних трелях! Встречайте железного титана среди кузнечиков — Acanthoplus discoidalis. Внешность «букашки» и его образ жизни – словно живое воплощение железного монстра из фильма-ужастика.
Звездчатый кузнечик родом из Африки относится к прямокрылым насекомым, однако он решительно отказался от привычного образа жизни маленького и безопасного существа. Вместо этого он эволюционировал в нечто совершенно другое, обосновавшись в сухих регионах юга континента.
Саванна, колючий кустарник и фермерские угодья стали любимым местом обитания этого гурмана. Поля для него словно роскошный шведский стол, полный свежих овощей, фруктов и молодых побегов растений. Иногда рацион дополняется и белковой составляющей.
Для местных земледельцев соседство с таким обжорой далеко не радостное событие. Acanthoplus discoidalis способен буквально опустошить сельскохозяйственные участки, оставляя лишь огрызки растений. Борьба с ним превращается в серьезную проблему для африканских фермеров.
Но проблема не ограничивается ущербом урожаю: этот кузнечик обладает весьма боевым нравом. Без колебаний атакует значительно больших существ, включая человека. Правда, смертельной опасности он не представляет, зато укусит достаточно ощутимо.
Внешность нашего героя вызывает ассоциации скорее с танком, собранным из частей старой военной техники и инструментов садового инвентаря. Длина тела достигает восьми сантиметров, оно надежно защищено мощным панцирем из хитина, покрытым острыми шипами. Такая защита эффективно оберегает его от потенциальных врагов и производит устрашающее впечатление настоящего демона из преисподней.
Его массивное туловище кажется слегка неуместным для кузнечика, скорее ассоциируясь с телом крупного паука. Ноги крепкие и сильные, порой украшенные собственными шипами. Летать кузнечик не способен — крылья у него слишком мелкие и выполняют лишь декоративную функцию. Несмотря на внушительный внешний вид, наше бронированное чудовище предпочитает оставаться незамеченным, используя камуфляж цвета сухостоя.
«Совсем не огуречек!!! Тот зелёненький был!!! А этот тапка просит!», - шутит интернет-пользователь Олег Д. (здесь и далее орфография и пунктуация комментаторов оставлены без изменений – прим. ред.).
Зрение Acanthoplus discoidalis подчеркивает кровожадность его натуры — глаза ярко-красного оттенка. Челюсти устроены специально для разгрызания жесткой растительности, но способны справиться и с живыми организмами. Стоит попасть ему под горячую руку, и он попробует отведать вашего мяса.
Теперь перейдем к гастрономическим предпочтениям этого существа. Рацион Acanthoplus discoidalis отличается удивительным разнообразием. Основная еда — трава, семена, овощи и фрукты, но, увы, это не всё.
Наш герой проявляет склонность к каннибализму, причем с завидной регулярностью. Эти кузнечики готовы съесть любого своего собрата, случайно оказавшегося поблизости. По сути, встреча с другим представителем вида редко заканчивается миром.
Однако подобное поведение оправдано нехваткой необходимых питательных веществ. В ситуациях дефицита белков и солей, недостаток восполняется именно за счет поглощения собратьев.
В рационе возможны и менее экзотические блюда вроде падали, небольших птичьих птенцов и прочих лакомств. Любопытно отметить активность преимущественно ночную: днём кузнечикам лучше находиться в тени, спасаясь от палящего солнца, характерного для жарких регионов проживания.
При угрозе нападения Acanthoplus discoidalis действует быстро и жестко. Мощные челюсти наносят болезненный укус, сопровождаемый предупреждающим стрекотанием. Самое поразительное оружие этого существа — способность плеваться собственной гемолимфой (насекомой кровью). Струя жидкости, имеющая отвратительный запах и раздражающий эффект, способна отпугнуть нападающего. Как только опасность исчезает, кузнечик тщательно очищает свое тело, удаляя следы оставленной гемолимфы, чтобы избежать атаки соседей, привлеченных запахом крови.
«А если они такие живучие и бронированные, то почему не захватывают другие территории? Ведь конкурентов, получается, нет?», - спрашивает подписчик одной из социальных сетей Марк П.
Размножение Acanthoplus discoidalis требует отдельного внимания. Процесс начинается с длительных ухаживаний самца, сопровождаемых специфическими звуками, напоминающими тревожные сигналы бедствия.
Завершив процесс оплодотворения, самка приступает к защите яиц, заботливо отложенных в землю. Охрана осуществляется с особой бдительностью, поскольку угроза исходит не только извне, но и изнутри: потенциальная опасность представляют сами кузнечики-каннибалы, включая отца будущего потомства.
Новорожденные личинки сразу включаются в борьбу за существование, проявляя свою жестокость, поедая братьев и сестёр. Постепенно вырастая и проходя стадии нескольких линек, они достигают зрелости, сохраняя внешнюю схожесть с взрослыми особями, разве что лишены крылатых элементов.
Надеемся, что заочное знакомство с этим необычным созданием расширило ваши знания о многообразии животного мира Земли.