Одна из причин, по которой летом надо обязательно посетить Волгоградскую область, – это замечательные арбузы. Не случайно именно в нашем регионе проводится знаменитый уже на всю Россию арбузный фестиваль. В августе эта громадная сочная местная ягода килограммов эдак на 10–12 появляется в продаже, и волгоградцы ждут этого с нетерпением. Однако самые нетерпеливые рискуют получить отравление и попасть на больничную койку.
«Арбуз – настоящая сокровищница магния, который способствует усвоению минералов и витаминов, улучшает работу мышц и нервной системы, – говорит волгоградский диетолог Ольга Пырьева. – Кроме того, арбуз богат калием, содержит антиоксиданты: каротин, аскорбиновую кислоту, тиамин и рибофлавин. Его употребление укрепляет иммунитет человека, стабилизирует зрение и помогает противостоять развитию онкозаболеваний. Арбуз еще и отличный антидепрессант. Если вы устали, раздражены или взволнованы, съешьте немного сочной арбузной мякоти. Полезен арбуз своими мочегонными свойствами. Он замечательно выводит из почек накопившиеся шлаки, препятствует отложению солей и образованию камней, быстро и легко очищает организм. И при этом помогает избавиться от нескольких ненужных килограммов».
Однако в последние годы отношение к арбузу изменилось. Диетолог констатирует: не без причины. Эта замечательная ягода стала опасна для здоровья из-за недобросовестного выращивания, неправильного хранения и нарушения правил реализации.
Чтобы арбуз быстро набрал массу и созрел, его «подкармливают» удобрениями. В основном азотными – нитратами (нитрат натрия, аммония, кальция и калия). Нитраты накапливаются в мякоти арбуза. Попадая в микрофлору желудочно-кишечного тракта, они преобразуются во вредные нитриты и N-нитрозосоединения, способные вызывать онкозаболевания. Нитриты нарушают и транспортную функцию крови. Это влияет на гемоглобин, что впоследствии может привести к недостатку кислорода в тканях.
Еще одна опасность, которая может таиться как в самом арбузе, так и на его поверхности, – это микробы. Плод зреет на земле, транспортируется, хранится – и все это далеко не в стерильных условиях. Треснувший во время погрузки-разгрузки арбуз привлекает мух – переносчиков разнообразной заразы и становится прекрасной средой для размножения всевозможных микроорганизмов, способных вызвать острые кишечные инфекции.
Распространенный прием продавцов – для доказательства спелости арбуза вырезать из него небольшую пирамидку, показать ее покупателю и вставить обратно в арбуз, также не сулит ничего хорошего. Во-первых, неизвестно, мыли ли этот нож когда-нибудь. Во-вторых, теперь-то в арбузе малоприятные микроорганизмы точно появились. Категорически запрещенный способ продажи арбуза – это продажа его дольками. Если съесть такой десерт сразу на рынке, шансы попасть на больничную койку максимальные.
Как же выбрать «правильный» арбуз – спелый, вкусный и безопасный?
«Прежде всего – не надо торопиться, – повторяет диетолог Ольга Пырьева. – Арбузы лучше всего покупать в конце августа или в начале сентября. К этому времени плоды созреют естественным образом, без селитры и прочей химии. Никогда не покупайте арбузы в импровизированных местах торговли – у дорог, с машин и т. д. Это гарантия приобрести некачественную продукцию. И требуйте у продавца документы на арбузы, подтверждающие их качество и безопасность. Вы имеете прав знать, за что платите деньги».
Наш эксперт советует обязательно обращать внимание на внешность будущей покупки. Качественный арбуз не должен иметь матовый налет. Если на поверхности ягоды вы увидите маленькое подгнившее место с точкой в центре – это свидетельство того, что в него вводили селитру шприцем. Плодоножка арбуза должна быть желтоватой и подсушенной. Если она уже засохла, это признак долгого хранения и транспортировки.
«Желательно, чтобы арбуз был с небольшим желтым пятном, это то место, которым арбуз соприкасался с землей, – добавляет Ольга Пырьева. – Наличие такого «пятачка» – свидетельство, что он дозревал сам. Но если пятно очень большое, значит, арбузу не хватало солнца и тепла, вкус его будет водянистый и сладость не та. Кроме того, арбуз должен звонко гудеть при похлопывании. У незрелых мякоть плотная, и звук в ее толще распространяется с трудом».
Как правильно есть арбуз? Вопрос, как утверждает наш эксперт, тоже далеко не праздный. Вот что она советует.
Перед тем как разрезать арбуз, его надо хорошенько помыть с мылом в теплой воде. Кстати, во время мытья можно еще раз проверить арбуз на спелость: созревший плод будет плавать в воде, а зеленый утонет.
Спелый плод будет с характерным треском «расходиться» под ножом, а семечки его будут темно-коричневыми или даже черными, а не белыми.
Отличить «накачанный» нитратами арбуз от нормального на глаз практически невозможно. Помочь могут только специальные измерительные приборы, определяющие содержание нитратов в овощах-фруктах. Но есть некоторые внешние признаки, которые должны насторожить: мякоть арбуза с большим количеством нитратов очень красная с фиолетовым оттенком; внутренние его волокна не белые, а желтые. При срезе поверхность вредного арбуза глянцевая, гладкая. В «правильном» же арбузе она бархатистая. Детям предлагайте ту часть мякоти арбуза, которая ближе к сердцевине – там меньше нитратов.
И последнее: разрезанный арбуз даже в холодильнике хранить долго нельзя. Поэтому постарайтесь его съесть побыстрее. Но! Нужно знать меру. По словам диетолога, в день без вреда для здоровья можно съедать не более 800 г арбуза и не более 200 г за раз. А некоторым людям врачи вообще не рекомендуют арбуз – тем, у кого проблемы с почками, тем, у кого сахарный диабет или ожирение, а также тем, у кого острый панкреатит, заболевания поджелудочной железы, метеоризм, диарея, колики, тяжелые заболевания простаты и нарушения в работе мочеполовой системы.
Всем остальным – приятного аппетита!