Новоеисследование, опубликованное в журналеPLOS One, позволило пролить свет на происхождение четырёх ослов, принесённых в жертву около 4500 лет назад в древнем городе Телль-эс-Сафи на территории современного Израиля. Археологи применили изотопный анализ, чтобы определить географическое происхождение животных — и выяснили, что некоторые из них были родом из Египта. Это свидетельствует о развитых торговых связях между Ханааном и Египтом в эпоху ранней бронзы.
Захоронения ослов были обнаружены под полами дворов двух крупных зданий и интерпретированы как ритуальные фундаментные закладки — подношения, призванные защитить строения и обеспечить их долговечность. Такая практика ранее была известна, но эти находки позволяют расширить её географию и социальный контекст.
Интересно, что все ослы были самками репродуктивного возраста и использовались исключительно в ритуальных целях — в отличие от местных домашних животных (овец и коз), чьи останки свидетельствуют об утилитарном использовании.
Результаты исследования не только подтверждают важность ослов в культуре бронзового века, но и демонстрируют, что ритуалы жертвоприношений проводились не только в храмах или дворцах, но и в домах среднего класса. Это позволяет по-новому взглянуть на повседневную религиозную практику, а также уточнить характер связей между египетской и ханаанской цивилизациями.