На побережье Камбрии, в районе Дервент-Хау, британские геологиобнаружилиудивительное явление: новый тип горной породы, сформировавшийся всего за несколько десятилетий в результате человеческой деятельности. Внутри одного из таких образцов — стекловидного, серо-голубого камня — учёные нашли крышку от консервной банки и монету с изображением короля Георга V. Эти находки помогли установить возраст породы: примерно 35–40 лет.
Формирование произошло из металлургического шлака — побочного продукта выплавки стали, накопившегося в этой зоне после окончания работы местных печей. Ранее здесь хранилось около 20 миллионов кубометров отходов. Под воздействием морской воды, осадков и времени шлак подвергся быстрой трансформации, превратившись в плотный, монолитный материал, по составу и структуре напоминающий вулканическое стекло.
Этот процесс учёные назвали «антропокластическим циклом горных пород» — по аналогии с естественным круговоротом осадков, но с человеческим участием. В отличие от медленных геологических процессов, образование этих пород занимает считаные десятилетия, поскольку химически активные компоненты шлака уже «готовы» к цементации.
Находка стала ещё одним аргументом в пользу того, что мы вступили в эпоху антропоцена — геологического времени, в котором деятельность человека меняет ландшафты и даже формирует новые типы пород. Такие материалы уже начинают менять береговые линии и будут служить свидетельством нашего влияния на Землю для будущих поколений геологов.