С 16 по 20 июля в Японии, Польше и Словении состоятся решающие матчи третьей недели предварительного этапа мужской волейбольной Лиги наций. Этот тур станет определяющим в борьбе за выход в плей-офф, где помимо хозяев турнира — сборной Китая — сыграют семь сильнейших команд.
Несколько национальных сборных уже практически обеспечили себе участие в финальном этапе:
Бразилия (7 побед) — несмотря на нестабильную игру, команда Бернардиньо имеет достаточный запас прочности;
Польша (6 побед) — хозяева этапа в Гданьске усилились ключевыми игроками, включая Вильфредо Леона;
Италия (6 побед) — оптимальный состав и благоприятный график матчей;
Франция (5 побед) — олимпийские чемпионы сохраняют стабильность;
Япония (5 побед) — «самураи» усилились пятью игроками основного состава.
Основные претенденты на оставшиеся места
За два вакантных места в «Финале восьми» развернется жесткая конкуренция между восьмью командами:
Украина (5 побед) — имеет хорошие шансы благодаря относительно легкому расписанию;
Аргентина (5 побед) — получила усиление в лице Сантьяго Данани;
Германия (4 победы) — возвращение Георга Грозера может стать решающим фактором;
Куба (4 победы) — неожиданный претендент после удачной второй недели;
Иран (4 победы) — демонстрирует прогресс, но отстает по дополнительным показателям.
Особый интерес представляет ситуация со Словенией (4 победы), которая будет играть на домашней арене и может совершить рывок в концовке турнира.
Команды, борющиеся за выживание
Несколько сборных рискуют покинуть элитный дивизион:
Сербия (1 победа) — испытывает серьезные кадровые проблемы;
Нидерланды (1 победа) — слабый состав без лидеров;
Турция (2 победы) — организационный кризис и смена тренера.
Финальный этап Лиги наций пройдет с 30 июля по 3 августа в китайском Нинбо, где определятся сильнейшие команды сезона. Третья неделя предварительного этапа обещает быть чрезвычайно напряженной и зрелищной, так как многие команды подключат своих звездных игроков для решающих матчей.
В борьбе за выход в плей-офф решающими факторам могут стать: возвращение в строй ключевых игроков после отдыха, преимущества домашней площадки для Польши и Словении, психологическая устойчивость в решающих матчах, тактические новшества тренерских штабов.
Особенно интригующей выглядит ситуация в середине таблицы, где разница между командами минимальна, а каждая победа может кардинально изменить расстановку сил перед финальным турниром.