Китайские инженеры представили первую в мире лазерную машину для автоматизированного сбора хлопка. Она исключает обязательный ручной труд на заключительном этапе. Технология использует синий лазер для бесконтактного удаления хлопковых коробочек, лидарные системы позиционирования и алгоритмы компьютерного зрения на базе ИИ. Система демонстрирует точность 98,9% при идентификации хлопковых почек, превосходя человеческие возможности. При этом производительность возрастает до 0,4–0,53 га/час, что в 10 раз быстрее ручного труда, и обеспечивается круглосуточная работа независимо от освещения.
Отмечается, что растениям причиняется минимальный стресс и можно полностью отказаться от использования химических гербицидов, что делает выращивание хлопка экологически чистым. После трёх лет разработки робот проходит полевые тесты в Синьцзяне — крупнейшем хлопководческом регионе Китая. Предварительные результаты впечатляют. Система выполняла 82% успешных операций даже при сильном ветре и доказала стабильную работу в различных погодных условиях.
Технология открывает путь к полной механизации хлопководства и может стать образцом для автоматизации других культур, таких как рис и соя. Разработчики подчёркивают, что их инновация не только модернизирует сельское хозяйство Китая, но и предлагает масштабируемую модель для глобального аграрного сектора. Успешное внедрение этой системы может кардинально изменить подход к выращиванию хлопка во всём мире. В планы разработчиков входит не только улучшение системы и повышение ее точности, но и ее адаптация под другие перспективные регионы и сельхозкультуры.