Командование Сухопутных войск Индии в ближайшие дни может получить первую партию новых ударных вертолетов AH-64E «Апач Гардиан» в рамках заключенного в феврале 2020 года контракта.
Первоначально поставка первой партии вертолетов была запланирована на первую половину 2024 года. Предполагалось, что вертолеты «Апач» будут переданы СВ Индии двумя партиями по три единицы в каждой, но перебои в цепочке поставок, которые также повлияли на поставку двигателей GE-404 для легких боевых самолетов «Теджас», вынудили перенести сроки, первоначально на декабрь 2024 года, а затем на 2025 год. На текущий момент отставание от графика составляет около 15 месяцев.
Вопрос сдвинулся после состоявшегося 1 июля телефонного разговора министра обороны Индии Раджнатха Сингха с главой военного ведомства США Питом Хегсетом. Министры обсудили вопросы оборонного сотрудничества между Индией и США, включая поставку двигателей GE-404 для легких боевых самолетов LCA «Теджас» Mk.1A и возможное строительство завода для их производства в Индии.
Представитель СВ Индии также подтвердил Jane's Defence Weekly 8 июля, что первая партия вертолетов может быть поставлена в июле 2025 года, но добавил, что конкретные сроки поставки пока не определены.
Несмотря на то, что вертолеты пока не поставлены, корпус армейской авиации Индии к марту 2024 года сформировал на военной базе Нагталао первую эскадрилью, которая будет эксплуатировать AH-64E. Необходимая инфраструктура уже создана, и 451-я авиационная эскадрилья готова приступить к эксплуатации «Апач» сразу после их доставки. Ожидается, что оставшиеся три машины прибудут в Индию к ноябрю 2025 года.
«Апач Гардиан» должны расширить возможности флота Ми-25 и Ми-35 СВ Индии, численность которых превышает 20 ед., а в перспективе заменить их.