В Омане удалось расшифровать загадочную доисламскую письменность, возраст которой составляет около 2400 лет. Надписи, известные как дофарское письмо, были найдены на скалах и в пещерах провинции Дофар и оставались неразгаданными более ста лет, порождая различные теории об их происхождении.
Как сообщает издание Планета сегодня, прорыв в исследовании совершил лингвист Ахмад Аль-Джаллад. Он обнаружил, что одна из надписей представляет собой не фразу, а перечень букв алфавита. Сравнив последовательность символов с известными древними письменностями региона, ученый смог определить их звуковые значения и приступить к переводу текстов, написанных на давно забытом языке.
Результаты расшифровки показали, что язык надписей не является арабским, а относится к древним языкам коренных народов Омана. Кроме того, форма букв указывает на их происхождение от североаравийской письменности, известной как тамудская Б. Это открытие меняет представления о путях распространения систем письма на Аравийском полуострове и, по мнению экспертов, является крупным прорывом в изучении ранее неизвестного языка.
Новые знания уже находят практическое применение. Например, удалось установить, в честь кого был назван древний портовый город Сумхурам. Археологи знали, что его название означает «Сумху высокий», но благодаря переводу одной из дофарских надписей выяснилось, что Сумху был божеством. Ученые предполагают, что сами надписи могли использоваться как учебные упражнения или в качестве оберегов от злых сил.