Кроме того, археологи обнаружили на месте раскопок древний клад с оружием бронзового века.
Археологи из GUARD Archaeology сделали одно из самых значительных открытий в современной археологии Шотландии — огромный неолитический деревянный зал, датируемый примерно 4000 годом до н.э.. Он был обнаружен возле города Карнусти (Ангус) при подготовке территории под футбольное поле.
Здание длиной 35 метров и шириной 9 метров оказалось самым крупным сооружением подобного типа, когда-либо найденным в Шотландии. По словам исследователей, это был не просто дом, а место собраний, ритуалов и, возможно, сезонных праздников — своего рода культурный центр ранних земледельческих общин, существовавших за тысячу лет до строительства Стоунхенджа.
«Эта структура архитектурно сложна и полностью отличается от более ранних мезолитических построек», — отмечает археолог Беверли Баллин Смит, соавтор отчета.
Наряду с большим залом археологи нашли меньшее здание длиной около 20 метров, вероятно, использовавшееся для бытовых нужд. В нем были обнаружены остатки обугленных зерен и скорлупа фундука — следы повседневной жизни. Однако в большом зале находки указывали на ритуальную функцию: специально захороненные каменные орудия, редкие артефакты и отсутствие признаков обычной жизнедеятельности.
Расположение сооружений на возвышенности и рядом с природными путями говорит о том, что это могло быть сезонное место сбора, возможно — осенний центр для проведения фестивалей. В залах нашли предметы из разных уголков Шотландии — с острова Арран, из нагорий, включая редкий топор из гранатово-альбит-слюдяного сланца, что говорит о широких торговых и культурных связях.
Жизнь на этом месте продолжалась веками. Около 3800–3700 гг. до н.э. был построен новый, меньший зал, который активно использовался вплоть до 2500 г. до н.э., включая ритуальные действия в пределах прежней конструкции.
Клад бронзового века: оружие, золото и ткань
Но самым неожиданным стало другое открытие. Спустя почти две тысячи лет, около 1118–924 гг. до н.э., на месте старых построек кто-то закопал клад с бронзовыми предметами: меч в оригинальных деревянных ножнах, позолоченный наконечник копья и украшенную булавку, обернутую в шерстяную ткань и овчину. Все это прекрасно сохранилось благодаря противомикробным свойствам меди.
«Бронзовые предметы, скорее всего, были изготовлены в Шотландии, но из материалов, привезенных из Восточной Англии и, возможно, региона Ирландского моря», — пояснил археолог Уоррен Бейли.
Меч несет следы боевого использования, а наконечник копья — конструкционные повреждения, что говорит и о реальном применении, и о возможной ритуальной значимости. Найденный рядом сланцевый браслет указывает на высокий социальный статус владельца, несмотря на то что сам дом, где был найден клад, выглядел довольно скромно.
Подобные клады — крайне редкое явление. Похожее захоронение было найдено лишь однажды — в 1960-х годах к северу от Данди. Исследователи предполагают, что такие тайники могли использоваться для сохранения ценностей в нестабильные времена.
И наконец — неожиданный штрих: внутри наконечника копья археологи нашли следы полевой мыши, которая, по-видимому, стала последним «обитателем» древнего хранилища.
Археологи подчеркивают, что это открытие стало возможным благодаря обычной процедуре оценки территории перед строительством.
«Никто не ожидал, что строительство футбольных полей приведет к обнаружению одной из важнейших археологических находок в Шотландии», — сказала Кэтрин Линдсей — «Мы получили редкую возможность заглянуть в жизнь шотландцев эпохи неолита и бронзового века».