В перуанской пустыне Окукахе обнаружены руины древнего поселения, которое, по предварительным оценкам, может принадлежать старейшей цивилизации на американском континенте. Находка была сделана в регионе Ика. Археологи полагают, что это открытие способно изменить существующие представления о ранней истории Южной Америки.
Исследование проводила группа бельгийских и перуанских специалистов под руководством Кристофа Делаэра из Свободного университета Брюсселя. Как сообщает издание The Sun, ученые нашли обширный некрополь площадью около 200 гектаров, известный среди местных жителей как Пеньико. В нем были обнаружены многочисленные захоронения с мумифицированными телами, керамикой и тканями.
Уникальность находки заключается в ее предполагаемом возрасте. Специалисты считают, что эта культура могла существовать задолго до известных цивилизаций Паракас и Наска. По предварительным данным, возраст поселения составляет не менее 3000 лет, однако есть гипотезы, что он может достигать 7000–8000 лет. Для установления точной датировки потребуется провести радиоуглеродный анализ.
Найденные артефакты свидетельствуют о высоком уровне развития общества. Тела усопших были завернуты в несколько слоев ткани, а в захоронениях присутствовали подношения в виде кукурузы, перца чили и листьев коки. Некоторые черепа имеют вытянутую форму, что указывает на практику искусственной деформации. Сухой климат пустыни обеспечил отличную сохранность останков, однако сейчас комплекс находится под угрозой из-за деятельности «черных копателей».