Третий триумф подряд и снова горечь поражения. Джим Нилл из «Далласа» получил приз лучшему генменеджеру НХЛ, но его «Старс» вновь не смогли пробиться в финал Кубка Стэнли. Почему клуб, несмотря на звёздный состав, снова остался без главного трофея?
Джим Нилл вошёл в историю НХЛ, став первым генменеджером, трижды подряд получившим приз имени Джима Грегори. Решение было объявлено на драфте-2025, а голосование проходило среди руководителей клубов, топ-менеджеров лиги и журналистов. В тройке лучших также оказались Билл Зито («Флорида») и Кевин Чевелдэйофф («Виннипег»), но Нилл снова был вне конкуренции.
«Старс» завершили регулярный чемпионат на 3-м месте в Западе с 106 очками, несмотря на травмы ключевых игроков – Миро Хейсканена и Тайлера Сегина. Однако в плей-офф история повторилась: третий год подряд команда дошла до финала конференции и третий раз уступила – в 2025-м «Эдмонтону».
Поражение стоило работы главному тренеру Питеру Дебуру, которого отправили в отставку сразу после сезона. Нилл, несмотря на успехи в регулярке, остаётся под давлением – фанаты ждут от «Далласа» не просто выходов в финал Запада, а Кубка Стэнли.
Нилл активно усиливал состав: приобретение Микко Рантанена (новый контракт на 8 лет, $12 млн в год), Микаэля Гранлунда и защитника Коди Сиси должно было сделать «Старс» фаворитом. Но даже звездный набор не помог преодолеть барьер.
Три года подряд «Старс» доказывают, что умеют строить сильную команду, но не могут сделать последний шаг. Нилл – лучший менеджер лиги, но титулы пока уходят другим. Сможет ли «Даллас» наконец прорваться? Следующий сезон станет решающим.