В филиале музея-заповедника открылась выставка, приуроченная к 30-летнему юбилею памятника природы регионального значения «Урочище Кордон», созданного с целью сохранения мест произрастания кактуса из рода «опунция».
Экспозиционный ряд призван рассказать посетителям об истории создания памятника природы, особенностях почвенного покрова, растительного и животного мира заказника. На выставке представлено около 15 предметов, среди которых гербарии и срезы растений, произрастающих на территории памятника культуры, а также фотографии и тушки животных.
Заказник «Урочище Кордон» — место обитания ряда редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных и растений, занесённых в Красную книгу России (степной орёл, журавль-красавки, эремоспартон безлистный, тюльпан южный (Бибирштейна) и другие). Находится на равнинной местности в полупустынном ландшафте в 43 километрах восточнее города Харабали.
В 18 веке через Астраханскую губернию пролегли пути так называемой академической экспедиции 1768-1774 годов. Исследователи застали мало затронутые человеком пустынные ландшафты, описания которых мы находим в трудах академиков Петра Палласа (1741-1811), Ивана Лепёхина (1740-1802), Самуэля Гмелина (1744-1774) и Иоганна Фалька (1732-1774).
В результате эксплуатации ресурсов хрупкой экосистемы пустыни уже к концу 1830-х годов начала назревать экологическая катастрофа. В 1904 году на территории нынешнего Харабалинского района начал работу Хошеутовский опорный пункт РАН. Возглавил его И.И. Тимошевский (в некоторых источниках указан как Томашевский). За 13 лет существования пункта его сотрудниками была проделана огромная экспериментальная работа по акклиматизации множества пескозакрепляющих видов из разных уголков Земли.
Благодаря И.И. Тимошевскому в 1904-1917 годах и появился в Астраханской области кактус опунция скрученноиглая (а не в 19 веке, как сказано в некоторых интернет-источниках). И родина этого вида вовсе не Мексика, а центральные области США — от Нью-Мексико до Вайоминга. Данный вид привычный и к морозам, и к летней жаре, поэтому и живёт в наших краях до сих пор. Опунция скрученноиглая имеет среднюю высоту, вырастает до 40 сантиметров. Лечебные свойства опунции на протяжении многих веков используются в медицине. На основе экстрактов его плодов изготавливают медикаменты и косметические средства. Сочная и питательная мякоть применяется в кулинарии и пищевой промышленности. Кроме этого, опунция — популярное декоративное растение, которое может быть выращено в саду или домашних условиях.
Посетить выставку все желающие могут до 6 августа.