Австралийская сорока, появившаяся в Новой Зеландии в 1860-х, прочно закрепилась в местной фауне, но воспринимается жителями как агрессивная и нежелательная птица. В период размножения она активно защищает территорию, из-за чего считается инвазивной.
Продолжительные раскопки в районе Сент-Батанс (Центральное Отаго), где в прошлом находилось древнее озеро, привели к важным находкам. На протяжении двух десятилетий палеонтологи изучали местные отложения, относящиеся к раннему миоцену (примерно 16–19 миллионов лет назад), и собрали обширные данные о древней фауне континента. Среди обнаруженных ископаемых оказался представитель крацицин — Miostrepera canora, родственный современной австралийской сороке. Размеры этой птицы были сопоставимы с нынешним видом. Обнаружение останков показывает, что представители этого рода уже обитали в Новой Зеландии в далёком прошлом, что противоречит устоявшемуся мнению о полном отсутствии местных предков у современных сорок.
Учёные считают, что миграция этих птиц происходила в период раннего миоцена, когда климат был тёплым, а в ландшафте преобладали субтропические леса. В те времена территории покрывали густые заросли с такими деревьями, как тарайр и пурири, обеспечивавшие птиц пищей: насекомыми, мелкими животными и плодами.
Окаменелости из Сент-Батанса также свидетельствуют о богатом биоразнообразии той эпохи. В лесах росли лавры, эвкалипты и казуарины — представители флоры, более характерной для современных австралийских ландшафтов. Палеонтологи зафиксировали присутствие около 17 видов певчих птиц, включая медоедов крупных размеров и миниатюрных крапивников.
Позднее, около 13 миллионов лет назад, началось резкое похолодание. Оно вызвало сокращение растительности, исчезновение плодоносящих деревьев и вымирание многих видов, в том числе представителей певчих. Экосистемы претерпели значительные изменения, а разнообразие фауны заметно сократилось.
История Miostrepera canora и других миоценовых птиц подчёркивает, что фауна формировалась под влиянием климата, миграций и геологических процессов. Привычные определения «коренной» и «чужеродный» вид приобретают условный характер, если учитывать длительные природные изменения.
Процессы, изменяющие биоразнообразие, продолжаются. Примеры — современные завозы таких видов, как австралийская лесная утка и сипуха, — подтверждают, что экосистемы не остаются статичными и продолжают трансформироваться.
Источник: dni24.com