«Оклахома-Сити Тандер» впервые в своей истории стала чемпионом НБА. Но если учитывать всю историю франшизы, то это второй титул. Ведь первый трофей «Тандер» взяли еще когда назывались «Сиэтл Суперсоникс». Forbes Sport рассказывает, зачем клуб переехал с северо-запада США в пустынную Оклахому и почему эта команда стала чемпионом прямо сейчас
Владельцы «Тандер» заявляли, что оставят команду в Сиэтле, хотя вели работу над переездом
Переезд «Соникс» из Сиэтла в Оклахому, возможно, самая большая трагедия в НБА периода 2000-х. Негативная реакция была по всей стране, начиная от болельщиков на аренах и заканчивая ведущими СМИ. Они активно критиковали бывшего комиссионера НБА Дэвида Стерна и владельца франшизы Клэя Беннета за закулисный сговор и обманчивые заявление о попытках удержать команду в Сиэтле. Только в самой Оклахоме радовались появлению команды.
Все шло к переезду. «Соникс» десятилетиями были самой популярной командой Северо-запада США, и именно баскетболисты в 1979-м принесли первое чемпионство региону. Даже в Ванкувере в некоторые годы клуб мог соперничать по популярности с хоккейным «Кэнакс». Преданная фан-база появилась из-за удаленности региона, однако именно география, отчасти, погубила команду.
Несмотря на успехи, «Соникс» с трудом выбирались на национальную арену. На Западе США всегда доминировали другие баскетбольные клубы, особенно «Лейкерс». Именно «Лос-Анджелес» и «Голден Стэйт» получал основные ТВ-слоты и внимание СМИ. «Сиэтл» хоть и был уважаемым, но величины рынка не хватало для мощной капитализации.
Проблемы начались в начале XXI века, когда арена клуба морально устарела: владельцы «Соникс» были недовольны низкой вместимостью, небольшими коммерческими возможностями и, как следствие, маленькими доходами в сравнении с другими командами. Они запросили помощь от города и штата, однако Сиэтл и Вашингтон отказались выделять средства налогоплательщиков на новую арену или полную реконструкцию.
В итоге владелец «Соникс» — основатель сети кофеен Starbucks Говард Шульц — продал в 2006 году франшизу Клэю Беннету и группе инвесторов из Оклахомы. Инвесторы заплатили $350 млн, но в условиях договора было указано, что они обязаны «добросовестно» попытаться оставить команду в Сиэтле. Об этом говорил и Беннет. Однако новые владельцы делали все возможное, чтобы обойти этот пункт. Например, они предложили муниципалитету построить новую арену за $500 млн, из которых $300 млн — деньги налогоплательщиков. Естественно, что город и его жители отказались. Но именно этого Беннет и хотел— показать, что он сделал максимум для сохранения прописки.
В 2008 году франшиза переехала в Оклахому, но Сиэтл подал в суд. У города были доказательства, что все предложения от Беннета были намеренно завышенными. Однако спустя несколько месяцев рассмотрения стороны пошли на компромисс:
- «Оклахома-Сити» платит Сиэтлу $45 млн (плюс $30 млн в будущем),
- город отпускает клуб,
- бренд «Оклахома-Сити» обязан отличаться от «Соникс»,
- весь бренд «Суперсоникс» и вся история остаются за Сиэтлом, и если появляется новая франшиза, то она автоматически получает этот бэкграунд.
Получилась необычная ситуация: формально, франшиза «Оклахома-Сити Тандерс» существует 68 лет. Но сам клуб отсчитывает свою историю только с 2008 года. Поэтому нынешний титул можно назвать первым в истории.
Титул «Тандер» — это следствие отличной работы с драфт-пиками
Победа «Тандер» — это сочетание хорошей работы менеджеров, тренеров и случайности. Ведь не каждый раз в 7-й игре финальной серии ломается лидер соперников (Тайриз Халибертон), который начал игру на уровне лучших баскетболистов в истории.
Отчасти, всю историю нынешнего состава «Оклахомы-Сити» можно вести еще со времен «Сиэтла». Так, в 2007-м «Соникс» выбрали на драфте Кевина Дюранта, а также обменяли из «Бостона» Джеффа Грина. Молодые звезды не смогли сразу же вернуть команду на топ-уровень. И на следующем драфте команда выбрала Рассела Уэстбрука и Сержа Ибаку.
Летом 2008 года клуб переехал в Оклахому, где клуб с первых матчей начал собирать полную арену. Городу нравились молодые суперзвезды, но они снова не смогли вывести клуб в плей-офф. Поэтому на драфте 2009-го команде достался третий пик, где она взяла Джеймса Хардена.
Редко в какой команде одновременно играют три будущих MVP сезона. Потенциал был бешеный, эксперты видели в «Оклахоме-Сити» будущую супердинастию. Уже в 2012-м «Тандер» вышли в финал плей-офф, где они котировались фаворитами. Но «Майами» с Леброном Джеймсом был сильнее.
Вот только «Большое трио» распалось так же быстро, как взлетело. Уже осенью 2012-го Харден не смог договориться с клубом по зарплате и новому контракту, поэтому его обменяли в «Хьюстон». Это сильно подкосило команду, и она не особо смогла воспользоваться большими активами. В 2016-м Дюрант в статусе свободного агента ушел в «Голден Стэйт», а через три года команду покинул Уэстбрук.
Уход Дюранта «Оклахома-Сити» хотела закрыть обменом Пола Джорджа, но попытка вышла провальной — уже через год баскетболист попросил отправить его в «Клипперс». Взамен «Тандер» получили гигантский пакет — 5 пиков первого раунда и право обмена еще двух: Данило Галлинари и еще одного баскетболиста, которого эксперты назвали «хорошим атлетом, но не будущей суперзвездой» — Шая Гилджес-Александера.
Уэстбрук после ухода Джорджа тоже запросил обмен, но, как отметили в клубе, «стороны расстались полюбовно». После всех этих и прочих сделок на руках клуба оказались сразу 10 драфт-пиков первого раунда и два — из второго. А через последующие сделки команда добрала еще пять выборов в первом раунде. Итого — 15 пиков. На драфте-2025 клуб будет дважды выбирать в первом раунде (под 15 и 24 номерами), а через год — трижды.
Именно это и заложило фундамент для чемпионства «Оклахома-Сити». У команды просто были гигантские возможности собрать всех желаемых молодых и перспективных. Четыре ведущих игрока команды (Джален Уильямс, Чет Холмгрен, Джош Гидди и Кэйсон Уоллес) были выбраны именно на драфте. А лишние активы можно использовать для сторонних обменов.
Все это блистательная работа генменеджера Сэма Прести. И вся тренерская модель Марка Дэйно построена на воспитании талантливой молодежи. Чемпионская «Оклахома-Сити» — самая молодая команда за 48 лет, выигравшая титул НБА (средний возраст 25 лет и 6 месяцев). И ее уже сейчас ставят в фавориты следующего сезона.
В ближайшие сезоны «Соникс» должны вернуться в НБА
Получается, что даже спустя 18 лет «Сиэтл Суперсоникс» так или иначе повлияли на результаты «Оклахомы-Сити». Правда, в самом штате Вашингтон никого не заботит победа «Тандер» — здесь верят, что «Соникс» скоро вернутся в Сиэтл.
Скандальный переезд «Сиэтла» открыл новую страницу в истории НБА. За 18 лет ни одна франшиза не сменила место дислокации, за исключением «Голден Стэйт». Раньше «Новый Орлеан» и «Сакраменто» легко бы могли переехать в другой город. Но современная НБА делает упор на стабильность.
Но есть и обратный эффект: переезд сказался не только на клубах, но и городах. Они увидели, как легко можно потерять франшизу. Поэтому за 15 лет открылись новые арены в Сакраменто, Милуоки и Миннеаполисе. И в самом Сиэтле власти наконец-то выделили средства на реконструкцию дворца, в котором теперь играет хоккейный «Кракен».
Все это привело к новой эпохе в истории НБА, которая начнется совсем скоро — расширение до 32 франшиз. Комиссар лиги Адам Сильвер заявлял, что первые обсуждения пойдут летом 2025-го, когда вступят в действие новые ТВ-контракты. И уже через несколько лет баскетбол должен вернуться в Сиэтл — город вместе с Лас-Вегасом считаются фаворитами на экспансию лиги. И тогда никто не сможет оспорить, что нынешнее чемпионство «Оклахомы-Сити» стало первым в истории команды.