Казалось, «Блюз» были в шаге от сенсации, но всё обернулось худшим сценарием. Они проиграли тем, кто позже сам проиграл… и так трижды. Почему именно «Сент-Луис» признан главным неудачником Кубка Стэнли?
«Сент-Луис Блюз» в этом плей-офф могли удивить — они почти выбили «Виннипег Джетс» в первом раунде и уже видели себя в следующем этапе. Но всё пошло под откос после драматичной развязки.
Ключевой эпизод случился в седьмой игре: «Блюз» вели, но «Джетс» сравняли счёт буквально в последний момент. А затем в овертайме капитан «Виннипега» Адам Лоури перехватил бросок Нила Пионка — и всё. Мгновение, которое перечеркнуло всё межсезонье «Блюз».
Поражение всегда тяжело. Но когда тебя выбивает команда, которая тут же сама вылетает, а потом её обидчик тоже терпит поражение — становится вдвойне обидно.
Так случилось с «Блюз». Они проиграли «Джетс», те — «Далласу», а «Даллас» затем уступил «Эдмонтону», который в финале был снова бит «Флоридой». Ирония? Возможно. Но по этой логике «Сент-Луис» стал наименее успешной командой всей сетки.
«Флорида Пантерз» три года подряд выходят в финал и дважды выигрывают Кубок. «Эдмонтон» — дважды подряд проигрывает в финале, но показывает прогресс.
Смогут ли «Сент-Луис» и «Виннипег» повторить путь роста, используя опыт «Пантерз» и «Ойлерз»? У обоих клубов есть талант, но не хватает стабильности и, как показал плей-офф, — психологической стойкости. Вопросов больше, чем ответов. Обе команды теперь под микроскопом — от состава до тренерских решений. Планирование, сделанное Полом Морисом во «Флориде» и Крисом Кноблаухом в «Эдмонтоне», может стать ориентиром. Но для этого нужно быть готовым к изменениям — даже болезненным.
Плей-офф 2025 для «Сент-Луис Блюз» — это цепочка, где каждый следующий матч напоминал, как близки они были к успеху и как быстро всё обрушилось. Теперь команде предстоит доказать, что худшее уже позади. Или этот ярлык неудачников может остаться с ними надолго.