29 мая «Флорида Пантерз» может сделать решающий шаг к финалу Кубка Стэнли. В серии с «Каролиной Харрикейнз» они ведут со счётом 3:1. Защитить кубок будет сложнее, чем его завоевать. Получится ли это у них? Подробнее в материале СП-Медиа.
Побеждать даже после неудач
Свою мощь в плей-офф «Пантерз» показали сразу, остановив «Молний» из Тампы во главе с гениальным Кучеровым и с не менее талантливым Василевским. Затем не без труда прошли «Торонто», уступив в двух стартовых матчах серии, доведя противостояние до седьмого матча, но в решающий момент убрав «Листья» с неприличным счетом 6:1 на выезде. Причем в этом матче они ни разу не удалились. Очередной соперник на пути к финалу — «Каролина Харрикейнз» — поначалу не мог оказать фаворитам достойного сопротивления. Три стартовых матча подопечные Пола Мориса взяли, что называется, в одну калитку: 5:2, 5:0 и 6:2.
При счете 0:3 в серии хоккеисты «Каролины» собрались и смогли всухую положить «Пантер» на лопатки: 3:0. При этом мы не уверены, что этот момент серии станет переломным. Классную команду после поражения отличает умение собраться и взять убедительный реванш. Нет сомнений в том, что «Флорида» относится именно к таким коллективам. Тем более проигран бой, но не война.
Что особенно поражает в этой версии «Пантерз» — удивительная сбалансированность всех компонентов. В нынешнем плей-офф у команды нет откровенно слабых звеньев: защитники, нападающие и вратарь действуют как единый, хорошо отлаженный механизм. Никакого перекоса в сторону одной звезды или линии. Если надо, точные броски готов нанести защитник Нико Миккола. Как и подобает лидеру, нацелен на ворота Александр Барков, у которого в 16 кубковых матчах 15 очков по системе гол+пас. Не отстает от него и Мэттью Ткачук, у которого 14 (4+10) баллов в 16 баталиях. Как обычно, лезет под кожу соперника Брэд Маршан. Именно для этого его и брали в команду. Ну и, конечно, уникальный пример спортивного долголетия демонстрирует Сергей Бобровский. Голкипер не делает лишних движений, не пытается перетянуть внимание, но каждое его действие — точное, выверенное, без паники. Такая игра на последнем рубеже позволяет всей обороне действовать спокойнее, а команде — сохранять тактическую дисциплину. Состав «Пантерз» — это не просто набор хоккеистов, а иллюстрация глубины состава и командной химии.
Один шаг до финала
То, как «Флорида» взаимодействует на льду, внушает уважение. Они не живут в иллюзиях звёздного хоккея, не стараются играть на публику. Это коллектив, где каждый знает свою роль, отрабатывает и в атаке, и в обороне, не жалеет себя в борьбе у бортов и не боится «чёрной» работы. Такое отношение к делу делает их особенно опасными в матчах на выбывание. В отличие от прежних лет, где «пантер» часто упрекали в недостатке стабильности и надёжности, сейчас мы видим совершенно другую команду — зрелую, собранную и голодную до побед. В этой серии хочется искренне порадоваться за «Каролину»: быструю и мощную, с талантливым Никишиным, дерзким Свечниковым, опытным Орловым и надежным Кочетковым. Но не меньшие симпатии вызывает и «Флорида» за любовь и преданность хоккею, за самоотдачу и чудеса на льду. Пол Морис смог собрать хоккеистов, каждый из которых обладает психологией победителя.
Важно отметить, насколько изменился имидж клуба за последние годы. Когда-то «Флорида» воспринималась скорее как зрелищный, но не самый стабильный участник плей-офф — команда, которая может выдать интересную регулярку, но рано сходит с дистанции. Теперь это в прошлом. «Пантерз» перестроились. Они играют в зрелый, умный хоккей — не ради эффектности, а ради эффективности. Именно такие команды, как показывает история Кубка Стэнли, доходят до финала и выигрывают его.