К этой встрече команды подошли не только с совершенно разным настроем, но и сильно неравным количеством времени на восстановление. Для УНИКСа полуфинальная серия против ЦСКА завершилась всего за 4 матча, что дало казанцам целых 12 дней на отдых. У «Локо» же ситуация была совершенно противоположной – максимальные 7 матчей в серии из возможных. Как это сказалось на первой игре?
Мало кто на трибунах удивился тому, что стартовый отрезок матча остался за хозяевами паркета. В составе казанцев особенно выделялся Исмаэль Бако, эффектно разбиравшийся с оппонентами в борьбе под кольцом. Но, хотя «УНИКС» заметно чаще выигрывал подборы, южане в серьёзный отрыв соперника не отпускали. Патрик Миллер и Андрей Мартюк временами выдали фееричные отрезки, в результате чего первая четверть завершилась лишь с минимальным перевесом команды из Татарстана – 27:26 – сказался эффектный аллей-уп от всё того же Бако перед самой сереной!
Во второй четверти всё явственнее стало ощущаться преимущество игроков «Уникса» в габаритах. К примеру, Джален Рейнольдс не единожды отметился результативными действиями главным образом за счёт атлетизма. И хотя Елатонцев и Кливленд временами отвечали сопернику яркими моментами, общая точность игроков «Локо» по сравнению с дебютным отрезком матча заметно просела. Что и вылилось в уже двузначное преимущество «УНИКСа» к экватору встречи – 54:39!
Пауза явно пошла гостям на пользу. После большого перерыва подопечным Андрея Ведищева удалось выровнять игру и заметно прибавить в качестве дальних бросков. Кирилл Елатонцев сумел оформить сразу две «трёшки», причём особенно эффектной получилась вторая из них – когда мяч несколько раз стукнулся об кольцо, прежде чем оказаться в сетке. Благодаря ещё одному дальнему попаданию Квитковских «Локо» удалось совершить мощный рывок и отыграть 6 очков за третью десятиминутку. И показалось, что в заключительной четверти гости и вовсе сотворят героический камбек: за две минуты до конца краснодарцы отставали от соперника всего на пять очков – вполне себе отыгрываемый отрыв. Увы, в атаке, которая могла перевернуть ход встречи, Патрик Миллер досадно промахнулся. «УНИКС» же был более хладнокровен – два очка от Бако, завершившего атаку после неточного броска Акун-Перселла, оказались как нельзя кстати.
Развязка матча и вовсе напоминала остросюжетный голливудский триллер. Всего за 14 секунд до конца «Локо» вновь вернул интригу – красивейший трёхочковый бросок от Антониуса Кливленда сократил отставание южан в счёте всего до трёх очков. Но развить успех снова не получилось. Хозяевам же откровенно фартило – точные штрафные Даррана Хиллиарда и эффектное попадание Маркоса Найта стали для результата матча судьбоносными. Итоговый счёт – 97:90 в пользу казанцев. «УНИКС» начинает битву за «бронзу» с непростой, но в целом заслуженной победы!
Самым результативным игроком встречи оказался Антониус Кливленд – игроку «Локо» удалось набрать 23 очка. В составе УНИКСа лучшие показатели у Акун-Перселла – 17 очков. При этом итоговое преимущество казанцев по подборам – более чем двукратное.
Впереди у команд ещё одна встреча в Казани 28-го мая, после чего игры переместятся уже в Краснодар. Напомним, что противостояние за «бронзу» продлится до трёх побед одной из команд!