Рецидивирующая лихорадка, родственник болезни Лайма, в древности вызывала тяжелые приступы жара и боли, поражала органы и могла привести к смерти. Ее возбудителем является Borrelia recurrentis, бактерия, изначально передававшаяся от животных человеку. Ранее считалось, что распространение началось около 11 000 лет назад, с развитием сельского хозяйства. Новое исследование в журнале Science предлагает другую версию.
Генетики изучили эволюцию бактерии и пришли к выводу, что она приобрела нынешние свойства позже — в эпоху бронзы. Тогда с ростом производства шерсти и появлением металлических инструментов изменился и способ передачи инфекции: от клещей к человеческим вшам. К такому выводу ученые пришли после анализа геномов, извлеченных из древних останков. Возбудитель, по данным ДНК, утратил универсальные гены и приспособился к человеку и его паразитам. Примерно 5000 лет назад он стал распространяться уже исключительно через платяных вшей.
По мнению археогенетика Пуджи Свали из Лондонского университетского колледжа, с увеличением плотности поселений и активным использованием шерсти и молока контакты с паразитами участились. Исследовательская группа выявила генетический материал B. recurrentis в зубах людей, умерших в Великобритании за последние 5000 лет. Такие находки указывают на то, что бактерия проникала в кровоток, а ДНК сохранялась в зубных тканях.
Геномы четырех образцов были восстановлены. Их возраст варьировался от 600 до 2300 лет. Сравнительный анализ показал, как происходила утрата ненужных генов и переход к новому носителю. Специалисты рассчитали, что 6000 лет назад B. recurrentis отделилась от предковой формы, переносимой клещами и поражавшей разных млекопитающих.
Изменения в геноме, предположительно, начались около 5000 лет назад. Тогда бактерия стала терять гены, необходимые для заражения различных видов, и специализировалась на переносе через вшей. Генетик Кевин Дейли из Университетского колледжа Дублина отметил, что адаптация бактерии к человеку и вшам произошла стремительно.
Эти данные согласуются с неопубликованным исследованием Мартином Сикорой из Копенгагенского университета, в котором прослежено увеличение количества инфекций B. recurrentis в Европе за последние 5000 лет. Также были зафиксированы случаи проказы и чумы — обе болезни распространяются через животных-хозяев. Это ставит под сомнение прежние представления о связи болезней с ранним сельским хозяйством.
Условия бронзового века, такие как развитие технологий и массовое производство шерсти, могли создать благоприятную среду для вшей, обеспечив бактерии стабильную среду обитания. Свали отмечает, что шерсть позволяла паразитам размножаться и перемещаться между людьми.
Однако отделить влияние урбанизации, тесного сосуществования с животными и распространения их продуктов на рост заболеваемости непросто. Дейли считает, что резкий рост инфекций, возможно, был связан не с одомашниванием, а с увеличением плотности населения.
Хотя рецидивирующая лихорадка и чума были обнаружены в останках, датируемых 5300 годами назад, в Скандинавии, неизвестно, переносились ли они тогда вшами. Сикора подчеркивает, что патоген присутствовал задолго до бронзового века, но неясно, каким был механизм передачи.
Генетические изменения B. recurrentis, наблюдавшиеся 5000 лет назад, ставят под сомнение мнение о смягчении патогенов с течением времени. Вирусолог Шарлотта Хоулдкрофт из Кембриджа считает, что современные и древние данные демонстрируют иное развитие — агрессивная эволюция возможна и в поздние исторические периоды.
Источник: planet-today.ru