Иван Иванович закрыл собой амбразуру фашистского дзота, но высшее в стране звание Героя Советского Союза ему было присвоено не за этот храбрый поступок.
Иван Прохоров родился 19 января 1926 года на хуторе Загорье, ныне деревня Занино (иногда ошибочно пишут Ванино) Бабаевского муниципального округа Вологодской области. О раннем детстве Ивана почти ничего не известно.
Примерно к середине 1930-х годов семья Прохоровых переехала в Ленинградскую область. До войны Иван проживал с родителями, а также с братьями и сёстрами в посёлке Толмачёво. Окончил четыре класса Ситенской школы Лужского района. В начале войны вся семья эвакуировалась в село Киреевское Кожевниковского района Новосибирской области (с 1944 года — Томской области).
С 15 лет Иван рвался на фронт, как и большинство мальчишек, но был слишком молод. На его обращения в военкомат отвечали: «Мальчишек не берём. Подрасти малость». В ожидании призыва Иван работал бондарем на деревообрабатывающем заводе и продолжал «бомбардировать» военкомат. 7 ноября 1943 года был призван, несмотря на 17-летний возраст, и направлен в Новосибирск в запасной кавалерийский полк. Иван стал сабельником 56-го гвардейского кавалерийского полка 14-й гвардейской кавалерийской дивизии 7-го гвардейского кавалерийского корпуса 1-го Белорусского фронта, гвардии красноармейцем.
Боевое крещение Иван получил 13 мая 1944 года в Белоруссии. Сохранилось единственное письмо Ивана Прохорова к родным в сибирскую эвакуацию. Оно датировано декабрём 1944 года. Причем известен лишь его текст, переписанный родственниками, а вот бумага истлела от времени. В послании Иван пишет: «Спешу сообщить вам пару слов о своей жизни. В настоящее время нахожусь на отдыхе. После всего боя ожидаю днём и ночью. Чем крепче дадим удар по немецкому зверю, тем быстрее наша победа». Далее гвардеец возмущается хозяевами, у которых его родители снимали квартиру, так как те взимали с эвакуированных почти непосильную плату в виде большого количества муки. Там же, в Белоруссии, боец был награжден медалью «За отвагу», однако описания, за какие конкретно действия ему вручили награду, в документах нет.
Бессмертные подвиги
1-й Белорусский фронт, в который входил 7-й гвардейский кавалерийский корпус, в 1945 году участвовал в Висло-одерской операции. Наши войска вышли на правый берег Одера, где фашисты, предчувствуя скорое поражение, оказали им отчаянное сопротивление. В начале операции эскадрон, где воевал Иван Прохоров, находился в резерве и наступал во втором эшелоне, но уже к концу месяца тоже вступил в бой. Передовой отряд, в котором оказался и наш земляк, форсировал реку близ польского города Зелёна-Гура.
Далее о подвиге Ивана Ивановича подробно рассказано в наградных документах. Гвардеец находился на наблюдательном пункте и заметил отход противника по траншеям на левом берегу реки Одер к деревне Лозер-Ферре.
«Вместе с замкомполка гвардии капитаном Платоновым и одним бойцом товарищ Прохоров первым бросился, не щадя жизни, героически через лед, где, по данным разведки, переправа через лед была невозможна. Но товарищ Прохоров быстро переправился и атаковал траншеи противника, забросав гранатами, и ворвался в траншею. При этом уничтожил восемь немцев, одного офицера и семь немцев взял в плен, а остальные отошли к д. Лозер-Ферре. Товарищ Прохоров, преследуя отступающего противника, первым ворвался в д. Лозер-Ферре, не дал возможность противнику закрепиться во второй линии аллеи, тем самым обеспечил быстрое движение эскадрона по захвату плацдарма», — сообщает наградной лист.
На документе стоят подписи военачальников, датированные 2 февраля 1945 года. А звание Героя Советского Союза Ивану Прохорову было присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 февраля 1945 года с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Пока подписывался этот документ, Иван Иванович погиб смертью храбрых.
Это случилось 11 февраля 1945 года. Обстоятельства самоотверженного поступка также почти неизвестны. Сохранились данные лишь о том, что подвиг совершён в бою на Одерском плацдарме северо-западнее Гутендорфа. Кратко сообщается, что Иван Прохоров закрыл собой амбразуру дзота.
Право на память
Долгие 11 лет семья Героя ничего не знала о его судьбе, считая, что Иван пропал без вести. К слову, всего супруги Прохоровы воспитали восемь детей, из них на войне погибли трое: Иван, Вера и Дмитрий. Лишь спустя 11 лет мать Ивана, Ольга Евграфовна, получила сведения о смерти сына и справку, что она мать Героя Советского Союза. Документы были вручены в торжественной обстановке.
В настоящее время в посёлке Толмачёво именем Героя названы главная улица и средняя школа. Усилиями учеников и педагогов снят небольшой документальный фильм об Иване Ивановиче. В школьном музее «Истоки» есть экспозиция, посвященная ему. Школьниками-поисковиками собрана информация о его захоронении. Похоронен боец неподалёку от Гутендорфа, но точное место неизвестно. По одним источникам — в районе города Бранденбург, по другим — населённый пункт Гутсдорф. Если проследить боевой путь эскадрона, где воевал Иван Прохоров, получается, что в наши дни, скорее всего, могила воина должна находиться на территории современной Польши.
В Толмачёве живут внучатые племянники и иные родственники Героя. В школе регулярно проводятся мероприятия его памяти, а лучшие ученики получают право сидеть за партой, названной его именем…