«Локомотив» и «Салават Юлаев» встречались в последнем финале Суперлиги. Фаворитами были уфимцы, но ярославцы нашли, чем ответить. Чемпион определился в максимальном количестве предусмотренных матчей — тогда играли до трёх побед.
Сезон 2007/2008 был последним в Суперлиге, на смену которой пришла КХЛ. Основательно усилившейся «Салават Юлаев» под руководством Сергея Михалёва считался главным фаворитом. Уфимцы подтвердили это с самого старта чемпионата, прописавшись на верхней строчке турнирной таблицы. В плей-офф они также уверенно вышли в финал, поочерёдно обыграв «Амур», «Северсталь» и «Ак Барс».
«Локомотив» начал сезон под руководством Пола Гарднера, которого уже в сентябре сменил Кари Хейкилля. Он смог наладить игру, ярославцы финишировали в регулярке пятыми, а в плей-офф прошли «Ладу», СКА и действующего чемпиона — «Металлург».
Финальная серия стартовала 3 апреля на льду недавно открывшейся восьмитысячной «Уфа-Арены». В первом матче хозяева неожиданно проиграли 0:3, а преимущество своей площадки перешло к ярославцам. О той серии мы поговорили с нападающим «Салавата Юлаева» Алексеем Терещенко и защитником «Локомотива» Александром Гуськовым.
— Алексей Владимирович, какие задачи ставились перед «Салаватом Юлаевым» в сезоне 2007/2008?
— Странный вопрос. Каждый спортсмен хочет выиграть, иначе это какой-то неправильный спортсмен. Именно такую задачу нужно ставить всегда. Помимо этого в 2007 году отмечалось 450-летие вхождения Башкирии в состав России, и была открыта новая арена, вмещавшая в два раза больше зрителей, чем предыдущая. Разумеется, руководство очень хотело чтобы мы победили, и всё для этого сделало. Под задачу собрали очень хорошую команду. Для меня — как и многих других — это был первый сезон в «Салавате Юлаеве».
— Какую игру ставил Сергей Михалёв?
— Он был тренером советской школы, ориентированной на атакующий комбинационный хоккей. Однако пришло слишком много новичков, поэтому в начале сезона было непросто. В период становления команды Сергей Михайлович создавал единый коллектив. Коллектив, который мог бороться за чемпионство. У него это получилось.
— За счёт чего?
— За счет игроков, конечно. Мы все были опытными, даже несмотря на молодость некоторых. Например, Олег Твердовский к тому времени выиграл Кубок Стэнли. Мне было 27, но я уже трижды выиграл чемпионат страны, а также Кубок Европейских чемпионов. С Сашей Ерёменко, Володей Воробьёвым, Игорем Щадиловым, мы побеждали ещё в «Динамо». Мы знали, что делать.
— Поражение в первой игре финала повлияло на команду?
— Опыт у нас имелся, поэтому тренерский штаб больше подсказывал, что делать, чем что-то кардинально изменял. Когда мы проиграли первый матч, Михалёв ничего не стал предпринимать, это было не нужно.
— Кто из ярославцев создавал больше всего проблем?
— Все! «Локомотив», как и сегодня, был очень организованной командой. Нападающие, защитники, вратарь — все играли здорово. Ими руководил Кари Хейкилля, который очень хорошо поставил игру во всех компонентах — в атаке, в обороне, в большинстве и меньшинстве. У них было всё, чтобы стать чемпионами.
— Тяжело было настраиваться на пятый матч?
— Честно говоря, плохо помню предыдущие четыре игры финала. Осталось в воспоминаниях, что после третьей долго не мог долго уснуть. А на решающий матч настраиваться не сложно, нужно просто готовится к конкретной встрече, которую необходимо выиграть. Всё остальное постараться отбросить. Конечно, это легко сказать, но важно, как войти в игру. Кому-то нужно больше времени на разминке, кто-то входит через пару-тройку силовых приёмов, все по-разному. Многое зависит от коллектива, как ребята смогут перешагнуть эмоциональный и психологический барьер и насколько будут готовы выиграть решающий матч. Наверное, у нас в пятой игре все эти факторы сложились.
— Победа отмечалась бурно?
— Для «Салавата Юлаева» это был первый титул в истории, праздновали с размахом, и это было потрясающе. Мы радовались, что подарили праздник болельщикам. Было здорово, и сложно всё передать словами, нужно находится внутри.
— Александр Александрович, в какой хоккей играл «Локомотив» при Хейкилле?
— Если сравнивать Хейкиллю с Вуйтеком, то в чемпионские годы было доверие: у Вуйтека к нам, у нас — к нему. Были больше развязаны руки в плане созидания и нестандартных решений. За счёт этого мы часто побеждали. А Хейкилля — это прежде всего жёсткие схемы, тактика, которую надо придерживаться, где шаг влево, шаг вправо считался побегом. Многого не хочу говорить; в целом это давало определённые плоды, но более творческим хоккеистам мешало раскрываться, когда это было необходимо.
— Например, в финале?
— Да. Мы столкнулись с творчеством в исполнении «Салавата Юлаева». Это была играющая команда, уфимцы своими нестандартными решениям заставляли нас попотеть. Мы же играли по чёткой схеме. Не хочу сказать, что это плохо, но мы были больше читаемы для соперников, чем они для нас. Особенно в решающих эпизодах.
— Какой эпизод был решающим в пятом матче?
— Курьёзный гол, который в итоге стал победным. Незадолго до него Ванька Ткаченко не забил выход «в ноль», а потом мы пропустили. Это нас немного надломило. Естественно, рук никто не опустил, но это сказалось.
— Как отреагировали вы и ваши партнёры?
— В первую очередь поддержали вратаря. Если команда сплочённая, если это здоровый организм, то это обязательно нужно делать. Если происходит иначе, то нужно менять команду или тренера. У нас была здоровая атмосфера, все поддержали Сёму Варламова.
— Как лучше поддержать — добрым словом или шуткой?
— По разному, кто как может. Другое дело, что вратари — специфические люди, со своей психологией. Поэтому важно иметь к ним правильный подход. В любом случае, поддержка партнёра никогда не бывает лишней.
— Велика была роль трибун в той серии?
— По мне, фактор своего поля совсем не важен в начале серии. Но сказывается в седьмых играх, ну или как в 2008 году — в пятой. В том сезоне в Уфе открылся новый дворец, и в финале он был заполнен целиком. Болельщики очень сильно влияли на игру, и неизвестно чем всё закончилось, если б мы играли в Ярославле.
— Как вы оцениваете тот сезон в целом, и конкретно финал?
— Для меня поражение в решающем матче — это не выиграть серебро, а проиграть золото. Упустить шанс, когда Кубок уже перед глазами, совсем рядом — это очень больно. В следующем сезоне у нас был ещё один финал и ещё одна решающая игра, уже в КХЛ. Вроде и опыт был, и злость спортивная, и тот же тренер, но опять всё решили нюансы.