Птица с характером: как один диагноз поставил вид под угрозу

У какапо — самой редкой в мире и не умеющей летать самки попугая  — появилась надежда избавиться от болезненной загадки, мучившей вид почти два десятилетия. Учёные из Университета Отаго, наконец, подобрались к разгадке, которая может изменить судьбу этих уникальных птиц.

Фото: Freepik by wirestock, https://creativecommons.org/public-domain/pdm/

Попугай

Кто же виноват в "хрустящей" болезни какапо

Болезнь, о которой не знали, как говорить

В течение 20 лет экссудативный клоацит — болезнь, которую специалисты и волонтёры прозвали "хрустящей" — причинял страдания какапо. Она вызывает тяжёлое воспаление в нижнем отделе пищеварительной и репродуктивной систем, снижая выживаемость и шансы на размножение. Причина оставалась неизвестной. До сих пор.

Новое исследование, опубликованное в Molecular Ecology, раскрыло возможных виновников: три вида бактерий, которые, как выяснилось, действуют сообща. Их источник — окружающая среда: почва, вода или даже межвидовая передача.

"Поскольку популяция какапо чрезвычайно мала, она очень уязвима к случайному появлению патогенов", — объясняет доктор Ребекка Френч, ведущий автор исследования.

Благодаря геномным инструментам, исследователи из Отаго надеются, что теперь смогут разработать методы лечения и профилактики, изменить подход к обустройству среды обитания и в перспективе — создать вакцину.

"Более здоровые какапо означают лучшую выживаемость и успех в размножении", — подчёркивает профессор Джемма Гейган.

Для самой Френч участие в проекте стало делом сердца: она много лет помогала команде по восстановлению какапо как волонтёр на острове Whenua Hou. Сегодня она работает в лаборатории — но её цель остаётся прежней.

Геномика на страже исчезающих видов

Методы, которые использовались в исследовании, особенно ценны при изучении диких животных. Распознать патогена в таких условиях — почти как искать иголку в стоге сена. Но теперь у науки есть карта — и шанс на спасение исчезающего вида.

Уточнения

Попугаеобра́зные - отряд птиц из инфракласса новонёбных.