За последние 8 миллионов лет Аравийский полуостров неоднократно становился зеленым коридором с реками и озерами. Это удивительное открытие было сделано международной группой исследователей, опубликовавших свои выводы в журнале Nature. Ученые выяснили, что территория, известная сегодня как пустыня Сахара-Аравия, не всегда была засушливой.
Исследование, проведенное при поддержке Комиссии по культурному наследию Саудовской Аравии и Министерства культуры, показало, что этот регион играл ключевую роль в обмене между Африкой и Евразией. В настоящее время пустыня Сахара-Аравия представляет собой один из крупнейших природных барьеров, ограничивающих распространение людей и животных между двумя континентами.
Профессор Майкл Петралья, директор Австралийского исследовательского центра эволюции человека при Университете Гриффита, отметил, что ископаемые свидетельства позднего миоцена и плейстоцена указывают на периодическое присутствие во внутренних районах пустыни Сахара-Аравия животных, зависящих от воды. Среди них были крокодилы, лошадиные, бегемоты и хоботные, которые, вероятно, находили пропитание в реках и озерах.
Доктор Моника Марковска из Университета Нортумбрии и доктор Хуберт Вонхоф из Института химии Макса Планка провели новые исследования пещерных спелеотем. Их результаты показали, что в Аравии было множество влажных фаз за последние 8 миллионов лет. Осадки во время этих периодов уменьшались и становились более изменчивыми с течением времени.
Доктор Фейсал аль-Джибрин, ведущий саудовский археолог Комиссии по культурному наследию, подчеркнул, что Аравия традиционно оставалась в стороне от исследований миграций между Африкой и Евразией. Однако новые исследования все чаще демонстрируют ее центральное место в миграциях млекопитающих и гоминид.