Тысячелетиями появлялись и погибали многие цивилизации, и вопрос о древнейшей из них остается актуальным.
Примерно в 4000 году до нашей эры в Междуречье появилась культура шумеров, признанная первой из цивилизаций благодаря своим городским поселениям, оросительным системам и письменности. Шумеры, известные своими математическими открытиями и религиозными практиками, оставили значительное наследие, включая эпос о Гильгамеше. Однако новые археологические находки показывают, что Древний Египет и индская цивилизация могут быть не менее древними.
Исследования в Египте выявили письменные памятники, датируемые приблизительно тем же временем, что и тексты шумеров. Цивилизация, развивавшаяся в долине Инда не позднее 3300 года до нашей эры, также привлекает внимание ученых. Ранняя торговля у побережья Индийского океана могла способствовать развитию этих культур , обеспечивая их достижениями отдаленных обществ.
Таким образом, вопрос о самой древней цивилизации до сих пор открыт.