Самой высокой горой на Земле считается не Эверест, а гора Мауна-Кеа, расположенная на Гавайях. Если измерять высоту не от уровня моря, а от подножия, то Мауна-Кеа достигает 10200 метров, что значительно превышает высоту Эвереста. Такое заявление сделал доктор физико-математических наук Александр Осадчиев, ведущий научный сотрудник Института океанологии РАН и заведующий лабораторией арктической океанологии в МФТИ.
Подножие Мауна-Кеа находится на морском дне, а вершина образует остров Гавайи - самый большой в Гавайском архипелаге. Над поверхностью воды видно 4200 метров горы, а еще 6000 метров скрыто под водой. Примечательно, что именно на этом острове в 1779 году местные жители, согласно древнему обычаю, съели сердце британского путешественника Джеймса Кука.
Уникальность этого места объясняется наличием мантийного плюма под земной корой - горячего потока в мантии с температурой около 1500°C, который поднимается от ядра Земли к земной коре. Периодически усиливаясь, плюм прожигает тонкую океаническую кору толщиной всего 5-10 километров, в результате чего образуется подводный вулкан.
Гавайские острова представляют собой цепочку, сформированную таким мантийным плюмом за 85 миллионов лет. За это время образовалась Гавайско-Императорская цепь подводных гор длиной 5800 километров. Вулкан, создавший остров Гавайи, активно рос около полумиллиона лет и поднялся более чем на 10 километров от дна океана.
Сейчас рядом с Мауна-Кеа формируется новый вулкан Лоихи, достигший уже 1 километра в высоту. Ученые прогнозируют, что примерно через 100 тысяч лет он поднимется из океана и, возможно, станет новым рекордсменом по высоте.