Бывший баскетболист «Милуоки Бакс», совладелец команды Джуниор Бриджмен скончался на 72‑м году жизни. Бриджмен был одним из самых успешных бизнесменов среди бывших баскетболистов, его состояние оценивалось в $1,4 млрд
Как сообщает ESPN, Джуниор Бриджмен почувствовал себя плохо во время благотворительного мероприятия и схватился за грудь. Ему потребовалась неотложная медицинская помощь. Позднее стало известно, что бывший спортсмен скончался, ему был 71 год.
«Я опустошен известием о внезапной кончине Джуниора Бриджмена. Джуниор был выдающимся предпринимателем, который построил впечатляющую 12-летнюю карьеру игрока НБА и стал весьма уважаемым и успешным бизнес-лидером. Он был наставником для поколений игроков НБА и спортсменов из разных видов спорта, которые стремились узнать от него, что нужно для процветания в деловом мире. Джуниор был преданным членом семьи НБА в течение 50 лет — в последнее время как миноритарный владелец «Бакс,» инвестор в NBA Africa и как игрок, который установил стандарт для представления лиги и нашей игры с классом и достоинством», — сказал в своем заявлении комиссар НБА Адам Сильвер.
«Лос-Анджелес Лейкерс» выбрали Бриджмена в первом раунде под общим восьмым номером на драфте НБА 1975 года, а затем обменяли его в «Милуоки» в рамках громкой сделки с участием Карима Абдул-Джаббара. Бриджмен отыграл 12 сезонов в НБА, 10 из них в составе «Бакс» и два в составе «Лос-Анджелес Клипперс». За свою карьеру он набирал в среднем 13,6 очков, делал 3,5 подбора и 2,4 передачи, зарекомендовав себя как один из лучших запасных. Он также был президентом профсоюза игроков НБА — Национальной ассоциации баскетболистов (NBPA) с 1985 по 1988 год.
Известно, что Бриджмен заработал около $2,95 млн за свою карьеру в НБА, никогда не получав больше $350 000 за сезон. Однако после завершения игровой карьеры он построил империю фастфуда, которая на своем пике в 2015 году насчитывала более 500 работающих по франшизе локаций Wendy's, Chili's и Pizza Hut. Потом, в 2016 году, бизнесмен продал большую часть ресторанов приблизительно за $250 млн и на вырученные средства купил завод по розливу продукции Coca-Cola для трех штатов. Он также купил журналы Ebony и Jet, а также инвестировал в NBA Africa.
Бриджмен входил в четверку владельцев гольф-клуба Valhalla в Луисвилле. Он также входил в советы директоров ипподрома Churchill Downs, Университета Луисвилла и банковской корпорации Fifth Third Bank. В сентябре Бриджмен приобрел 10% акций «Бакс», а в феврале Forbes оценил его состояние в $1,4 млрд. Помимо жены у него остались дети Иден, Джастин и Райан.