Размером с ладонь: как ученые спасают популяцию удивительных пауков

Эти пауки настолько поразительны, что могут вызвать у арахнофобов настоящую панику, и, безусловно, с ними приходится сталкиваться всё чаще.

Фото: Flickr by U.S. Department of Energy, https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/

Химическая лаборатория

Представьте себе паука, размером с вашу ладонь. Речь идет о болотном пауке, который обитает в полуводной среде Европы, включая Францию. Его легко узнать по шоколадно-коричневому телу с кремовыми полосками по бокам. Он умеет плавать и передвигаться по поверхности воды благодаря своим длинным ногам, охотясь на мелкую водную добычу, такую как насекомые, головастики и даже небольшая рыба. Примерно пятнадцать лет назад этот вид оказался на грани исчезновения из-за утраты своего естественного обитания, в особенности водно-болотных угодий. Но в последние годы ситуация изменилась, и популяция этих пауков продолжает увеличиваться.

Однако что же стало причиной такого роста численности? Ученые разработали амбициозный проект по охране природы. Они вывели тысячи молодых пауков в неволе, подкармливая их небольшими мухами, пока они не достигали необходимых размеров для выпусках обратно в восстановленную среду. Программа разведения, координируемая Честерским зоопарком, значительно укрепила местные популяции и способствовала восстановлению этого вида в местах, где он ранее исчез. Его экологическая роль также важна, так как он помогает контролировать популяции водных насекомых и вносит свой вклад в баланс экосистемы.

На сегодняшний день благодаря таким усилиям болотный паук переживает истинный успех в Великобритании, где Королевское общество защиты птиц (RSPB) зафиксировало порядка 10 000 самок, способных к размножению. Во Франции этот вид, хотя и присутствует в некоторых регионах, остается довольно редким и локализованным. Особенно много его можно встретить в водно-болотных угодьях Нор-Па-де-Кале, где его заново открыли в 2014 году, а также в Пикардии и Нормандии. Исследование, проведенное в 2016 году, подтвердило, что этот вид встречается в 22 департаментах Франции. 

Уточнения

Пауки́ (лат. Araneae, Aranei, др.-греч. ἀράχνη) — отряд членистоногих, первый по числу известных видов в классе паукообразных (ранее считался вторым после клещей, когда всех клещей объединяли в один отряд). Представители отряда распространены повсеместно. Пауки — облигатные хищники, питаются прежде всего насекомыми или другими мелкими животными.