Меркурий — ближайшая к Солнцу планета, которая движется по орбите на расстоянии около 58 миллионов километров от своей звезды. Это маленький и загадочный мир, поверхность которого усеяна кратерами, а температура меняется с экстремальными перепадами. Днем она может подниматься до 427 градусов Цельсия, а ночью падать до минус 184.
В отличие от Земли, на Меркурии нет атмосферы, которая могла бы удерживать тепло и сглаживать температурные колебания. Из-за слабого притяжения планета не в состоянии удерживать воздушную оболочку, а солнечное излучение разрушает любые возможные газовые накопления. Интересно, что Венера, находясь дальше от Солнца, оказывается горячее Меркурия благодаря плотной атмосфере, которая удерживает тепло.
Кроме экстремального климата, эта планета обладает необычным суточным циклом. Она вращается вокруг своей оси так медленно, что один меркурианский день длится 58 земных суток, а полный оборот вокруг Солнца занимает всего 88 дней. Это создает удивительный эффект, при котором солнце может оставаться в зените на протяжении нескольких недель.
Исследовать Меркурий крайне сложно, и к нему направлено всего несколько миссий. Одна из них — BepiColombo, совместный проект Европейского и Японского космических агентств, который в ближайшие годы должен выйти на орбиту планеты. Эта миссия позволит получить новые данные о наименее изученном каменистом мире внутренней Солнечной системы.
Источник: www.livescience.com