Новое исследование опровергло информацию о самом глубоком землетрясении в истории наблюдений. Группа ученых под руководством Хао Чжана из Университета Южной Калифорнии пересмотрела данные о афтершоках землетрясения на Бонинских островах, произошедшего в мае 2015 года.
Основное землетрясение магнитудой 7,9 произошло на глубине 680 километров в зоне субдукции Идзу-Бонин, примерно в 1000 километрах от Японии. Ранее утверждалось, что афтершок произошел на рекордной глубине 751 километр, однако новый анализ не подтвердил этого. Вместо этого исследователи обнаружили 14 афтершоков в верхней мантии на расстоянии до 150 километров от эпицентра основного толчка. Их расположение связано с 12-километровым слоем минерала оливина, который может объяснять механизм глубоких землетрясений.
Глубокие землетрясения, происходящие на глубине более 500 километров, продолжают оставаться загадкой для сейсмологов. При высоких давлениях и температурах горные породы на таких глубинах склонны к пластической деформации, а не к разрушению, как это происходит на поверхности. Исследователи предполагают, что важную роль в возникновении глубоких землетрясений играют метастабильные клинья оливина. В погружающейся плите оливин может задерживать свой переход в другие минеральные формы под воздействием высоких температур и давления, что приводит к накоплению напряжения и высвобождению энергии.