«Лучшая космоопера» — этим и подобными ему эпитетами с дивной регулярностью награждают серию связанных единым сеттингом BD (европейских комиксов) от Алехандро Ходоровски, а в особенности — конкретный цикл под названием «Метабароны». Странно слышать подобное в отношении франчайза, о котором за пределами фанатов BD-комиксов никто и знать не знает, но не может же такой консенсус существовать совсем уж на пустом месте? Пришлось разыскать мало где доступный (ох уж эти ограниченные тиражи без допечаток — бич всей печатной продукции) двухтомник от издательства Fanzon и попытаться разобраться: обоснован ли весь этот нишевый, но очень явный хайп?
И вот два увесистых тома остались позади. 8 глав, на создание которых у сценариста Алехандро Ходоровски и художника Хуана Хименеса ушло больше десяти лет. Проносящийся сквозь века эпик, рассказывающий историю нескольких поколений семейства идеальных воинов — таких, где каждый сын обязательно вырастал сильнее своего отца, даром что уже отец этот был способен в одиночку истреблять целые галактики, а то и вселенные. Безумно насыщенное приключение, под завязку наполненное как необычными идеями и запоминающимися образами, так и чистейшей дичью. Откровенно авторское произведение, смело нырявшее за фантазией Ходоровски в пучину любых идей — будь то самоинцест или пожирающая миры вошь. Разом и набор сворованных образов и идей (особенно из «Дюны», работа над потенциальной экранизацией которой мир Ходоровски породила), и нечто совершенно уникальное и неповторимое.
Сложно сказать, в общем, являются ли «Метабароны» «лучшей космооперой». Но такие заявления не выглядят совсем уж необоснованными — что уже о многом говорит.
Вернёмся, однако, чуть назад, и попробуем детальнее разобраться в том, что представляет собой эта сага. Большая часть глав в «Метабаронах» — сборник историй, который один робот рассказывает своему механическому товарищу, пока они годами дожидаются возвращения своего хозяина — последнего Метабарона. Рассказывает с юмором, умело прерывая повествование препираниями с товарищем — это помогает и спустится с небес на землю после счастливых моментов, и наполнить душу надеждой после трагедий, и просто перескакивать сквозь огромные временные промежутки, в которых не происходило «ничего интересного» (так, десятилетия успешный сражений с невероятными монстрами).
В центре историй всегда одно: каждый метабарон должен найти любовь всей своей жизни, завести с ней сына, превратить его в могучего воина и сразиться с ним на смерть, в случае поражения передавая отпрыску статус этого самого метабарона — сильнейшего воина на свете. Любовь всегда вспыхивает словно по щелчку пальцев — это не вопрос притирания характеров и построения отношений, метабароны отвлекаются на отношения лишь тогда, когда находят в обширной вселенной свои вторые половинки — такие, с которыми они связаны на уровне душ, судьбы и прочей метафизики. Поначалу это кажется каким-то странным, практически ленивым решением со стороны Ходоровски, но из дополнительных материалов во втором томе становится понятно: это сознательный выбор, роднящий «Метабаронов» с древними трагедиями, эпосами и притчами, а не какими-то там современными мелодрамами.
Собственно, в этом комиксе почти всё рисуется такими вот общими мазками — целые расы появляются и исчезают за считаные страницы (зачастую после их истребления), масштабные сражения выигрываются парой хитрых приёмов, а годы и десятилетия сменяют друг друга, будто они почти ничего не значат. Иные сценаристы могут тратить сезоны телешоу на раскрытие тех идей, что здесь мимоходом вводятся, исполняют свою роль и отбрасываются навеки. Такой подход, наверное, придётся по вкусу не всем. Но всё-таки не стоит думать, что бешеный ритм и масштаб делают историю безличной или безэмоциональной, лишённой персональных ставок или персонажей, которым хочется сопереживать.
Масштабы масштабами, а повествование стабильно концентрируются на раскрытии конкретных людей. Каждому метабарону и каждой возлюбленной метабарона уделяется должное внимание, всеми ими ты успеваешь проникнуться и начать если не сопереживать, то хотя бы с искренним интересом следить за их судьбами. Ну, как в мифах о богах Олимпа — такой же подход к созданию живых и как бы человечных, но раздутых до абсурда существ. Таких, что любят до беспамятства, злятся до безумства, а сражаются с целыми мирами. Таких, что с готовностью жертвуют органами ради дани традиции. Что готовы вселиться в тело покойной возлюбленной сына, лишь тот не отказывался продолжать великий род. Таких, что готовы убивать лучших друзей просто потому, что те знают о причинах появления одинокой царапинки на твоём теле — единственного повода считать, что ты не абсолютно неуязвим.
Но что мы всё о сюжете, да о сюжете? Ведь при всём уважении к безумной фантазии Ходоровски, именно кисти Хуана Хименеса даровали им плоть и вдохнули жизнь. Многие талантливые художники работали над показанной в «Метабаронах» вселенной, и однажды, хочется верить, мы сможем уделить им достойное внимание. Но сложно поверить, что кому-то из них удастся переплюнуть то великолепие, над которым больше десятка лет трудился Хименес. Поразительно детализированные фантастические миры и механизмы. Зрелищные космические сражения и безумно кровавые наземные разборки. Ужасные монстры и прекрасные женщины. Брутальные воины и карикатурные политиканы — от доброй половины кадров в этом двухтомнике захватывает дух. Безупречным стиль Хименеса, впрочем, тоже не назвать — постановка схваток в ближнем бою выглядит в лучшем случае неплохо, карикатурность некоторых персонажей выглядит откровенно неуместно рядом реалистичностью и детальностью окружения, а стоит персонажам испытать сколь-нибудь сильные эмоции, как их лица перекашивает в орущие морды с выпученными глазами. Но безумно красивых кадров всё равно куда больше.
В общем, «Метабаронов» неспроста называют лучшей космооперой. И даже если вы не запишите её в таковые после прочтения, о проведённом времени пожалеете едва ли. А потом ещё не раз и не два будете прокручивать прочтённое у себя в голове или просто открывать эти внушительных размеров книги, чтобы вновь окунуться в мрачный и жестокий, но в то же время красивый и трогательный мир далёкого будущего, порождённого Ходоровски и Хименесом.
О русском издании:
Если с изданием сиквела — «Метабарона» — издательство Fanzon порядком облажалось (настолько, что обещало заменить желающим тома после допечатки, да только вот весть о проблемах томика распространилась достаточно далеко, чтобы тираж толком не продался и дело банально не дошло до допечаток), то к «Метабаронам» придраться сложно. Окей, у второго тома ровный корешок, в то время как у остальных книг серии — выпуклый. Окей, формат книг немного меньше оригинального французского. Окей, во втором томе есть моменты, где звуки недостаточно удачно врисованы в кадры — из-за излишней чёткости они выглядят чем-то чужеродным. Но считать это серьёзными проблемами? Нет уж, увольте.
Да, формат чуть меньше — но всё равно он заметно больше привычного для западных комиксов, а при внушительной толщине томов держать в руках книги ещё большего размера было бы откровенно некомфортно. Да, отдельные звуки во второй книге выбиваются на фоне рисунков Хименеса, но чаще всего они ложатся на них, как влитые — и этого эффекта явно было непросто добиться с местными слегка выцветшими, нарисованными от руки «картинами». Количество бонусов тоже впечатляет — второй том не только наполнен пояснениями о том, как, откуда и почему появились некоторые идеи «Метабаронов», но и содержит пару небольших бонусных глав.
Огорчает в издании разве что происходящее за его пределами. Если точнее, то многие пояснения из второго тома постоянно ссылаются на две других истории из мира Ходоровски: приквел «Метабаронов» под названием «Кастака» и спинофф «Оружие Метабарона», но при этом ни того, ни другого Fanzon так и не издало. В итоге отсылки к ним в книге выглядят, словно издательски вращающий перед носом посылкой почтальон Печкин.
Но даже это — не столько реальный недостаток, сколько досадная странность. В целом же Fanzon и «Метабаронов» издало отлично, и смежным произведениям уделило немало предположительно заслуженного внимания. Но об этом — как-нибудь в другой раз.