В течение последнего 50-летия исследователи вели споры о том, почему молния движется зигзагами и какая тут связь с грозовым облаком в небе. Австралийским физикам удалось отыскать ответ на данные вопросы.
Молния появляется в момент столкновения электронов с молекулами кислорода с достаточной энергией. После того как они столкнутся, электроны образуют высокопроводящую «ступеньку» — первоначально светящуюся. Она осуществляет перераспределение электрического поля в пространстве, что способствует формированию последующих «ступенек».
Проводящий столб, который соединяет 1-ю «ступеньку» с облаком и ступеньки друг с другом, остается темным. Это объясняется тем, что тут происходит присоединение электронов к нейтральным молекулам кислорода, а затем незамедлительный отрыв электронов синглетными дельта-молекулами.
Как говорят ученые, если удастся понять природу того, как формируется и распространяется молния, это поспособствует улучшению защиты самолетов и зданий от данного природного явления.