Самый распространенный вид зайца в Волгоградской области – русак. Скорость их может достигать 80 км/ч. Если эти животные чувствуют опасность, то становятся очень агрессивными, и могут оказать достойное сопротивление противнику. Очень долгое время зайцы являются популярным трофеем у охотников, потому что их мясо очень вкусное, а мех теплый и красивый. Сезон охоты на зайца открывается в сентябре и длится до начала марта. В летний период охота на зайцев запрещена. Можно устроить охоту на зайца с луком. Это оружие по своим характеристикам вполне подойдет. Оптимальное время для охоты так называемый чернотроп, или первый выпавший снег.
– Первое, о чем нужно позаботиться перед охотой на зайца зимой без собаки – это экипировка, - говорит Сергей. – Одежда должна быть очень теплой, потому что длительное время охотнику нужно сидеть неподвижно, ожидая появления дичи. При этом одежда не должна ограничивать движения, и тем более мешать охотнику управляться с ружьем.
Охотники советуют поджидать зайца в укрытии. На место, где жируются зверьки, лучше приходить очень рано, еще до наступления света. Это может быть и сугроб, и яма в снегу. Время для охоты на зайца идеально утреннее, на рассвете. В это время зайцы любят выходить на кормежку, не испытывая чувства опасности. Ранним утром можно начать следить за зверьком.
- Обычно за день охоты мы с друзьями натаптываем около пятнадцати километров, - рассказывает Сергей. – Стрелять так стрелять, наш принцип – без добычи не возвращаться. Когда выхожу на тропу, под ноги смотрю редко. В поле зрения – панорама. Постоянно осматриваюсь по сторонам в процессе движения. Как правило, замечаю зайца в тот единственный момент, когда он начал движение и находится в зоне прямой видимости. Где вскочил и в каком месте, это уже важно. Если смотреть носом в землю, никого и никогда не увидите. Всегда во всех случаях заяц вставал на пологих скатах балок, если местность пересеченная. В посадках его, как правило, можно увидеть на опушке.
Никогда заяц не бежит обратно в посадку в случае его неожиданного подъема, он выбирает длинное ровное место, где может быстро нагнать высокую скорость и уйти от преследования. А это может быть либо поле, относительно ровное, либо дорога. Проще обнаружить зайца вдвоем или втроем. Для этого нужно двигаться вдоль посадки, в одном направлении синхронно, но по разные стороны полосы. Причем один или двое идут чуть впереди, а еще один человек «прикрывает» местность сзади.
Эффект «прочесывания» почти всегда дает положительный результат. Но главное – техника безопасности, чтобы исключить взаимное пересечение секторов и не попасть под обстрел.
- Если наткнулись на сидку зайца, понятно, что он, скорее всего, лег поблизости, но именно в том момент, когда охотник начинает, так сказать, разводить скидку, заяц этим пользуется и убегает, поэтому зайца нужно перехитрить, – продолжает охотник Сергей Попов. - Если он выскочил буквально из под ног, не торопитесь: нужно его отпустить метров так на 20-30, и произвести прицельный выстрел на опережение примерно один метр. По свежему насту встревоженного зайца поднимают собаки, и он становится легкой добычей.
Нет ни малейшего смысла обыскивать одни и те же места, так как зверьки постоянно меняют зоны своей кормежки и лежки. Когда погода сырая, они уходят на возвышения, а когда на улице сухо прячутся. Вдоль канав и ручьев, заросших кустарником, зайцы тоже охотно ложатся, но здесь из-за густоты кустов и наличия еще не везде опавшей листвы возникают трудности в стрельбе. Если охотник не один, то легче: он остается в загоне, а напарники стороной, чтобы не «подшуметь» возможную дичь уходят вперед и занимают позицию в конце канавы, лощины или ручья.
Особенно можно не прятаться, главное не шевелиться и выбрать место, удобное для стрельбы, чтобы были прогалины в кустах или траве. Загонщику рассчитывать на удобный выстрел не приходится, поэтому он смело может покрикивать и постукивать палкой в зависимости от ширины заросшей полосы. «Номерам» стрелять, как правило, приходится недалеко, поэтому патроны с дробью №3 на этих охотах вполне уместны.
Условия обитания зайца-беляка несколько иные. Он тяготеет к густым кустам в лесах и перелесках, его можно увидеть только на севере области в высокоствольном лесу. Лежит крепко, предпочитает неожиданно выскакивать сбоку и сзади. Стрелять приходится накоротке, быстро, поэтому патроны можно применять с более мелкой дробью, а оружие с меньшей кучностью. Этот способ охоты сводится к тому, чтобы, найдя свежий след, проследить по нему зайца до лежки, поднять его и попытаться взять метким выстрелом. Как и при охоте с подхода, нужны более или менее открытые угодья, хорошая физическая подготовка и умение стрелять. Однако необходимо и еще два условия: умение охотника разбираться во всех хитросплетениях заячьих следов и умение быть внимательным. Что касается численности зайцев, то она может быть и не очень высокой. Каждый заяц в течение ночи набегает много, и отыскать его след намного проще, чем обнаружить самого хозяина следов.