Изучая снимки, присланные телескопом «Хаббл», астрономы смогли раскрыть главную тайну созвездия Кассиопеи.
Ученые поняли, почему спиральные рукава открытой ещё в 1786 году галактики NGC 278 остаются «мертвыми», несмотря на бурное звездообразование в центре.
Изначально первооткрыватель этой галактики — британский астроном Уильямом Гершелем – счел её крупным шаровым скоплением звезд на расстоянии в 40 млн световых лет от нашей планеты. Потом, когда выяснилось, что это все же галактика, оказалось, что новые звезды рождаются только во внутренней части рукавов, а окраины остаются темными.
Сейчас ученые установили, что NGC 278 пережила столкновение с другой галактикой, вследствие чего газ в центральной части «взболтался», вызвав активное звездообразование, а пыль погибшей галактики отбросило к окраинам рукавов NGC 278, сделав их темными.